Jesus usou essa expressão ao ver multidões que precisavam de ajuda. Ele percorria cidades e povoados ensinando sobre o Reino de Deus, mas aquelas pessoas estavam desorientadas, sem quem cuidasse delas. Jesus teve compaixão e disse aos discípulos que havia uma grande colheita, mas poucos trabalhadores. Por isso, eles deviam pedir ao Senhor da colheita que enviasse mais trabalhadores (Mateus 9:35-38).
Jesus não estava falando de uma plantação. A colheita representa pessoas que precisam ouvir a mensagem de Deus e ser reunidas a ele. Os trabalhadores são aqueles que levam essa mensagem e ajudam outros a conhecer Jesus. Ao chamar Deus de Senhor da colheita, Jesus mostra que a missão pertence a Deus. É a ele que os discípulos devem pedir pessoas para realizá-la.
Isso não quer dizer que os discípulos devam apenas orar e esperar. Logo depois de pedir essa oração, Jesus envia os doze pra anunciar o Reino (Mateus 10:1, 5-7). A oração e a ação caminham juntas: eles pedem trabalhadores a Deus e também se dispõem a trabalhar. Mais tarde, Jesus amplia essa missão, mandando seus seguidores fazer discípulos entre todas as nações (Mateus 28:19-20).
Deus ser o Senhor da colheita também nos ajuda a entender os limites do nosso trabalho. Podemos falar de Jesus com clareza, ouvir as pessoas e cuidar delas, mas não conseguimos produzir fé no coração de ninguém por nossa própria força. Paulo explicou isso ao falar do trabalho de anunciar a mensagem de Deus: uns plantam, outros cuidam, mas é Deus quem dá o crescimento (1 Coríntios 3:6-9). Isso não diminui a importância dos trabalhadores; mostra por que eles precisam depender de Deus.
Portanto, a expressão não é um convite pra ficar parado nem uma promessa de que veremos imediatamente o resultado de cada conversa. É um chamado pra olhar pras pessoas com a mesma compaixão de Jesus, pedir a Deus mais trabalhadores e participar dessa missão com fidelidade. A colheita é dele, e é nele que os trabalhadores podem confiar.