Senaqueribe foi um rei da Assíria, um império muito poderoso nos tempos do Antigo Testamento. Ele é lembrado na Bíblia principalmente por ter invadido Judá e ameaçado Jerusalém durante o reinado de Ezequias. A história aparece em 2 Reis 18–19, Isaías 36–37 e 2 Crônicas 32.
Senaqueribe governou a Assíria de 705 a 681 a.C. Poucos anos antes de sua invasão, os assírios tinham conquistado o reino de Israel, ao norte, e levado muitos de seus habitantes para o exílio (2 Reis 17:5-6). Agora, Judá, o reino ao sul, também estava em perigo. Por volta de 701 a.C., Senaqueribe tomou cidades fortificadas de Judá. Ezequias chegou a entregar prata e ouro ao rei assírio, mas a ameaça contra Jerusalém continuou (2 Reis 18:13-17).
Os representantes de Senaqueribe tentaram convencer o povo de Jerusalém a desistir. Diziam que nenhuma outra nação tinha conseguido resistir à Assíria e zombavam da confiança de Ezequias no Senhor (2 Reis 18:28-35). Esse era o ponto principal do conflito: Senaqueribe não estava apenas dizendo que seu exército era mais forte. Ele afirmava que o Deus em quem Judá confiava não poderia salvar a cidade.
Ezequias levou a ameaça a Deus em oração. Ele reconheceu que a Assíria tinha destruído outras nações, mas também afirmou uma diferença importante: os deuses dessas nações eram feitos por pessoas; o Senhor é o Deus vivo (2 Reis 19:14-19). Por meio do profeta Isaías, Deus respondeu que Senaqueribe não entraria em Jerusalém (2 Reis 19:20, 32-34).
Segundo o relato bíblico, naquela noite o anjo do Senhor matou 185 mil homens no acampamento assírio. Senaqueribe voltou para Nínive, e Jerusalém não foi conquistada por ele (2 Reis 19:35-36). Anos depois, enquanto adorava no templo de seu deus, Senaqueribe foi morto por dois de seus filhos (2 Reis 19:37).
Assim, Senaqueribe foi um rei poderoso que trouxe uma ameaça real a Judá. A Bíblia não diminui a força da Assíria nem apresenta Ezequias como alguém capaz de vencê-la sozinho. O que ela destaca é que, diante daquela ameaça e das palavras de Senaqueribe contra Deus, o Senhor ouviu a oração de Ezequias e livrou Jerusalém.