A resposta mais direta é: a descendência da mulher são os seres humanos que viriam depois de Eva; mas, na leitura cristã, a promessa chega ao seu cumprimento decisivo em Jesus Cristo. É ele quem vence o inimigo que levou a humanidade ao pecado.
Pra entender isso, vale olhar o momento em que Deus disse essas palavras. Adão e Eva tinham desobedecido, depois de ouvirem a serpente. Então Deus anunciou que haveria inimizade entre a serpente e a mulher, e também entre a descendência de uma e a descendência da outra. A serpente feriria a descendência da mulher, mas esta lhe atingiria a cabeça (Gênesis 3:15). Eva é chamada mais adiante de mãe de todos os viventes (Gênesis 3:20); por isso, faz sentido entender sua “descendência”, num primeiro momento, como as pessoas que viriam depois dela.
Mas a promessa aponta além de uma briga entre pessoas e cobras. No Novo Testamento, Satanás é identificado como a antiga serpente (Apocalipse 12:9). Assim, os cristãos entendem que a fala de Deus anuncia um conflito mais profundo: o mal continuaria atacando a humanidade, mas não teria a vitória final.
É aí que Jesus entra. Ele nasceu como ser humano, descendente de Eva, e enfrentou o pecado e a morte. Sua crucificação foi um sofrimento real, mas não foi o fim: Deus o ressuscitou. Por meio da morte de Jesus, Deus derrotou aquele que tinha o poder da morte (Hebreus 2:14); e a vitória de Cristo sobre a morte também é anunciada em 1 Coríntios 15:54-57. Por isso, os cristãos veem em Jesus aquele que cumpre de modo decisivo a promessa de Gênesis 3:15. A derrota final de Satanás ainda é apresentada como futura em Apocalipse 20:10.
Há dois cuidados importantes ao ler esse versículo. A palavra traduzida por “semente” ou “descendência” pode se referir tanto a um grupo quanto a uma pessoa; o fato de estar no singular não prova, sozinho, que Deus falava apenas de um indivíduo. Além disso, Gênesis 3:15 não diz expressamente que esse descendente nasceria de uma virgem. O nascimento virginal de Jesus é ensinado em Lucas 1:34-35, mas não precisa ser lido como uma informação já explícita na fala de Deus à serpente.
Em resumo, Gênesis começa falando da descendência de Eva e da luta que viria depois da desobediência no Éden. À luz do restante da Bíblia, os cristãos reconhecem em Jesus o descendente que venceu o inimigo — e a razão pela qual o mal não terá a última palavra.