Jesus quis dizer que não se pode confiar no diabo. A mentira faz parte do seu caráter: ele engana as pessoas e usa até palavras que parecem verdadeiras pra levá-las a acreditar no que é falso. Isso não significa que ele seja incapaz de dizer um fato correto. Significa que não fala como alguém comprometido com a verdade. Em João 8:44, Jesus o chama de mentiroso e de pai da mentira.
Pra entender por que Jesus disse isso, vale olhar a conversa em que a frase aparece. Algumas pessoas insistiam que eram descendentes de Abraão e afirmavam ter Deus como Pai. Jesus não negou que fossem descendentes de Abraão. O que ele questionou foi a ideia de que agiam como Abraão. Enquanto Abraão creu em Deus, aquelas pessoas rejeitavam a verdade que Jesus lhes dizia e queriam matá-lo (João 8:37-42).
É nesse sentido que Jesus diz que elas tinham o diabo como pai. Ele não está falando de parentesco, mas de quem elas estavam imitando. Ao rejeitar a verdade e desejar a morte de Jesus, elas agiam de acordo com os desejos do diabo (João 8:44). Ter Abraão como antepassado não tornava certas as atitudes delas.
A história do jardim do Éden ajuda a entender o que Jesus diz sobre o diabo. Deus havia avisado o homem e a mulher sobre a consequência de comer do fruto proibido. A serpente contrariou esse aviso e apresentou a desobediência como algo vantajoso (Gênesis 3:1-5). Ela não tentou convencer a mulher com uma mentira que parecesse absurda. Misturou dúvida, promessa e uma ideia atraente, levando-a a desconfiar do que Deus tinha dito. Mais tarde, Paulo também associa o engano da serpente ao perigo de as pessoas se afastarem da fidelidade a Cristo (2 Coríntios 11:3).
Por isso, dizer que não há verdade no diabo não é afirmar que cada palavra dele seja claramente falsa. Na tentação de Jesus, por exemplo, ele chegou a usar palavras das Escrituras, mas fora do propósito delas, pra tentar Jesus a desobedecer a Deus (Mateus 4:5-7). Esse é um dos motivos pelos quais seu engano pode ser difícil de perceber: ele pode usar algo verdadeiro pra defender uma conclusão errada.
O contraste que Jesus apresenta é simples. O diabo engana pra afastar as pessoas de Deus; Jesus diz a verdade pra que elas conheçam a Deus e sejam libertas do pecado (João 8:31-36). Assim, a frase de João 8:44 é ao mesmo tempo um aviso sobre o caráter do diabo e um convite pra dar ouvidos a Jesus. A questão não é só reconhecer uma mentira evidente, mas aprender a confiar na palavra de Cristo, mesmo quando outra ideia parece mais atraente.