Jesus não estava dizendo que ninguém pode reconhecer um pecado ou corrigir outra pessoa. Ele estava impedindo que aqueles homens usassem a culpa de uma mulher pra condená-la enquanto ignoravam a própria maneira errada de agir.
O episódio é contado em João 8:1-11. Alguns líderes religiosos levaram até Jesus uma mulher acusada de adultério. Eles lembraram que a Lei de Moisés previa uma punição severa e perguntaram o que ele achava. O texto explica que a pergunta era uma armadilha: eles queriam encontrar um motivo pra acusar Jesus.
Havia algo errado na forma como apresentaram o caso. A lei tratava o adultério como uma falta grave, mas exigia que o homem e a mulher envolvidos respondessem por ela (Levítico 20:10). Ali, só a mulher foi levada. A lei também exigia testemunhas e determinava que elas fossem as primeiras a agir numa execução (Deuteronômio 17:6-7). João não conta tudo o que havia acontecido antes, então não dá pra afirmar exatamente o que faltava no processo. Mas deixa claro que aqueles homens não buscavam apenas fazer justiça: queriam pôr Jesus à prova.
Depois de insistirem numa resposta, Jesus disse que aquele que estivesse sem pecado fosse o primeiro a atirar uma pedra. Um por um, os acusadores foram embora. Jesus também se abaixou e escreveu no chão, mas João não diz o que ele escreveu; qualquer explicação sobre isso seria um palpite.
A resposta de Jesus não tornou o adultério algo sem importância. Quando ficou a sós com a mulher, ele não a condenou, mas disse que ela não deveria continuar pecando (João 8:10-11). Ele não aprovou o que ela havia feito, nem aceitou que seus acusadores a tratassem daquela maneira.
Por isso, a frase não significa: “Se você também erra, nunca pode falar de um erro.” Jesus ensinou que devemos lidar primeiro com o nosso próprio pecado antes de tentar ajudar outra pessoa com o dela (Mateus 7:3-5). E também ensinou a conversar com quem pecou, buscando ajudá-lo a mudar (Mateus 18:15). A diferença está entre corrigir alguém com verdade e humildade e se colocar acima dessa pessoa pra condená-la.
Há ainda uma questão sobre o próprio texto: as cópias antigas do Evangelho de João não concordam quanto à presença desse episódio nesse lugar. Por isso, algumas Bíblias trazem uma nota em João 7:53–8:11. É bom saber disso, sem perder de vista o ensinamento que a passagem apresenta: o pecado deve ser levado a sério, mas ninguém deve usar a culpa de outra pessoa como desculpa pra agir sem justiça ou misericórdia.