Sem foi um dos três filhos de Noé, junto com Cam e Jafé. Ele sobreviveu ao dilúvio na arca com seus pais, seus irmãos e as esposas deles (Gênesis 7:13). A Bíblia fala pouco sobre sua vida, mas mostra duas coisas importantes sobre ele: Sem tratou Noé com respeito e foi um dos antepassados de Abraão e de Jesus.
O episódio mais conhecido aconteceu depois do dilúvio. Noé plantou uma vinha, bebeu vinho demais e ficou nu dentro de sua tenda. Cam viu o pai naquela situação e contou aos irmãos. Sem e Jafé, por sua vez, pegaram uma roupa e cobriram Noé sem olhar pra sua nudez (Gênesis 9:20-23). O relato destaca o cuidado que os dois tiveram com o pai. Quando acordou, Noé pronunciou uma bênção relacionada a Sem e a Jafé. Também anunciou uma maldição sobre Canaã, filho de Cam — não sobre Sem (Gênesis 9:24-27).
Sem também é importante por causa de seus descendentes. Gênesis 10 e 11 acompanha sua família até Abraão. Muitos anos depois, a família de Abraão deu origem ao povo de Israel. É por isso que Sem aparece na genealogia de Jesus em Lucas 3:36. Seu nome também deu origem à palavra “semita”.
Então, se alguém perguntar quem foi Sem, a resposta mais simples é: ele foi um filho de Noé que sobreviveu ao dilúvio, demonstrou respeito pelo pai e se tornou um antepassado do povo de Israel e de Jesus. Gênesis 11:10-11 informa que ele viveu 600 anos.