Ser imitador de Deus significa aprender a viver de um jeito que combine com o caráter dele. Paulo não está dizendo que podemos nos tornar divinos ou ter os poderes de Deus. Ele está falando de como tratamos as pessoas, do que escolhemos fazer e do que deixamos de fazer. E acrescenta um detalhe importante: devemos imitá-lo *como filhos amados*.
Isso ajuda a entender por onde começar. Paulo não diz que precisamos copiar Deus pra conquistar o amor dele. Ele fala com pessoas que já são amadas por Deus e as chama a viver de acordo com essa relação. No capítulo anterior, ele tinha orientado os cristãos a tratar os outros com bondade, compaixão e perdão, assim como Deus os perdoou em Cristo (Efésios 4:32). Logo depois vem o chamado pra imitar Deus. A ligação é bem direta: quem recebeu o perdão de Deus deve aprender a perdoar.
Paulo também mostra quem nos ajuda a entender como fazer isso: Jesus. Em Efésios 5:2, ele aponta pro amor de Cristo, que se entregou por nós, e nos chama a viver em amor. Não se trata apenas de sentir carinho pelas pessoas. Esse amor aparece em atitudes concretas, inclusive quando amar exige abrir mão de algo por alguém.
Por isso, imitar Deus envolve tanto o que fazemos quanto o que evitamos. Ao longo de Efésios 5, Paulo fala de abandonar a imoralidade, a ganância e as palavras indecentes. No lugar disso, ele incentiva a gratidão, uma vida conduzida pelo Espírito e o cuidado de uns com os outros (Efésios 5:3-4, 18-21). Essas orientações não são uma lista de maneiras de parecer religioso. Elas mostram como o amor e a santidade de Deus devem aparecer na vida de seus filhos.
Ninguém faz isso perfeitamente. Ser imitador de Deus não é fingir que nunca falha; é olhar pra Jesus, aprender com o que ele ensinou e fez e, quando errar, voltar a praticar o que Deus ensina. Em resumo, Paulo está dizendo: já que vocês são filhos amados de Deus, vivam de um jeito que mostre o amor, a bondade e a santidade dele.