Jesus não estava dizendo que seus seguidores conseguiriam viver sem cometer nenhum pecado. Em Mateus 5:48, ele nos chama a viver de acordo com o caráter do Pai celestial, sem escolher a quem amar. É um chamado sério, mas fica mais fácil entendê-lo quando vemos o que Jesus tinha acabado de ensinar.
Nos versículos anteriores, Jesus fala do amor pelos inimigos. Amar quem nos ama é natural; o desafio é tratar com bondade até quem nos trata mal. Jesus aponta então pro exemplo de Deus: ele faz o sol nascer e a chuva cair sobre bons e maus (Mateus 5:43-47). Quando conclui dizendo que devemos ser perfeitos como nosso Pai é perfeito, Jesus está nos ensinando a não limitar nosso amor apenas às pessoas de quem gostamos. Em Lucas 6:36, num ensino semelhante, o destaque é a misericórdia do Pai.
A palavra traduzida por “perfeitos” também pode transmitir a ideia de algo completo. Nesse contexto, ela nos ajuda a perceber o contraste: um amor que alcança só os amigos é limitado. Jesus nos chama a amar de maneira mais completa, seguindo o exemplo de Deus. Isso não torna o mandamento fácil, nem reduz o padrão de Jesus a simplesmente “ser uma pessoa legal”. Ao longo de Mateus 5, ele mostra que Deus se importa não só com nossas ações, mas também com o que acontece no coração.
Mas como obedecer a um chamado tão alto se ainda pecamos? A própria Bíblia reconhece que os cristãos continuam precisando confessar seus pecados (1 João 1:8-10). Paulo também deixa claro que ainda não havia alcançado a perfeição (Filipenses 3:12). Por isso, Mateus 5:48 não é uma promessa de que alguém se tornará incapaz de pecar nesta vida.
Também não é um convite pra desistir. Jesus nos chama a levar a sério aquilo que Deus deseja, em vez de nos contentarmos com um amor que só aparece quando é fácil. E, quando percebemos que não alcançamos o padrão de Deus por nós mesmos, somos levados a Cristo. É por meio dele, e não por uma vida perfeita que conseguimos produzir, que recebemos o perdão e somos aceitos por Deus (Romanos 3:22-24). O Espírito Santo, por sua vez, trabalha em nós pra que aprendamos a viver de acordo com esse chamado (Gálatas 5:16, 22-23).
Então, ser perfeito como o Pai celestial é perfeito significa tomar o próprio Deus como exemplo, especialmente no modo de amar. Não é afirmar que já não pecamos. É confiar em Cristo, reconhecer onde ainda falhamos e continuar aprendendo a amar até quem seria mais fácil deixar de lado.