Paulo está dizendo aos cristãos de Corinto que não desistam da fé quando surgirem dificuldades. No mesmo versículo, ele pede que fiquem atentos e permaneçam firmes. Ser corajoso e forte faz parte disso: é continuar obedecendo a Cristo mesmo quando há pressão, medo ou vontade de ceder.
Essa orientação tinha um motivo concreto. Ao longo da carta, Paulo trata de divisões na igreja, de pecados que alguns estavam tolerando e de dúvidas sobre ensinamentos importantes, como a ressurreição. Os coríntios precisavam levar a fé a sério e agir de acordo com ela. Não bastava saber o que era certo; era preciso ter coragem pra fazer o que era certo.
A expressão traduzida como “ser corajoso” traz, no grego, a ideia de agir com firmeza, como se esperava de um homem adulto naquela cultura. Mas Paulo escreve à igreja toda, não apenas aos homens. Ele está chamando todos os cristãos à maturidade, não dizendo que coragem é uma qualidade masculina.
Já “ser forte” não significa fingir que nunca sentimos medo ou que conseguimos enfrentar tudo sozinhos. O próprio Paulo ensina, em Efésios 6:10, que os cristãos devem buscar força no Senhor. A coragem cristã nasce dessa confiança: Deus está conosco, por isso podemos permanecer fiéis mesmo quando a situação é difícil.
Há ainda uma frase indispensável logo depois: em 1 Coríntios 16:14, Paulo diz que tudo deve ser feito com amor. Isso impede uma leitura errada da ordem anterior. Ser firme na fé não é ser agressivo, humilhar quem discorda ou tratar as pessoas com dureza. É defender o que é verdadeiro e fazer o que é certo sem deixar de amar.
Na prática, ser corajoso e forte pode significar reconhecer um erro e abandoná-lo, resistir à pressão pra agir contra a própria fé ou continuar seguindo Jesus durante uma provação. Não é nunca sentir medo. É não deixar que o medo decida por nós.