Devemos procurar ser como Jesus em toda a nossa maneira de viver. Isso não quer dizer copiar cada detalhe da vida dele, como sua profissão ou os costumes da época em que viveu. Quer dizer aprender com ele a obedecer a Deus, amar as pessoas, servir com humildade e agir com verdade. E há algo essencial: não tentamos ser como Jesus para merecer o amor de Deus. Nós o seguimos porque ele nos amou e nos salvou.
A Bíblia diz que Deus está formando seus filhos para que sejam semelhantes a Jesus (Romanos 8:29). Por isso, seguir o exemplo dele não é um projeto de alguns dias nem algo reservado a pessoas especialmente dedicadas. Faz parte da vida cristã. Ao mesmo tempo, ninguém consegue viver como Jesus viveu, sem nunca pecar. Quando falhamos, não precisamos fingir que está tudo bem nem desistir. Podemos reconhecer o pecado, pedir perdão e continuar seguindo a Cristo (1 João 1:8–9).
Mas como saber *em que* devemos imitá-lo? O mais importante é prestar atenção ao que Jesus ensinou e ao que a Bíblia nos chama a seguir. Quando Jesus lavou os pés dos discípulos, fez uma tarefa que normalmente cabia a um servo. Depois, explicou que eles deveriam tratar uns aos outros com a mesma humildade (João 13:12–17). Isso não significa que todo cristão precise lavar pés todos os dias. Significa estar disposto a ajudar, inclusive quando a tarefa não traz reconhecimento.
Jesus também orava e conhecia as Escrituras (Lucas 6:12; Mateus 4:1–11). Podemos seguir esse exemplo buscando a Deus em oração e aprendendo sua Palavra. E, quando foi insultado injustamente, não respondeu com ameaças: confiou em Deus, que julga com justiça (1 Pedro 2:21–23). Seguir seus passos inclui não pagar o mal com o mal. Isso, porém, não obriga ninguém a permanecer numa situação de abuso sem buscar proteção e ajuda.
Talvez a pergunta “O que Jesus faria?” seja útil em algumas situações. Mas também precisamos perguntar: “O que Jesus quer que eu faça?” Nem tudo o que ele fez pode ser repetido por nós. Ele deu a vida para nos salvar; nós não podemos salvar ninguém desse modo. Podemos, sim, seguir o amor e a disposição de servir que ele mostrou ao fazer isso (Mateus 20:26–28).
Então, até que ponto devemos nos esforçar? Em todas as áreas da vida, sem achar que vamos alcançar a perfeição por esforço próprio. A esperança cristã é que, um dia, seremos semelhantes a Cristo de um modo que ainda não somos agora. Essa esperança não nos faz esperar de braços cruzados: ela nos dá motivo para buscar uma vida santa hoje (1 João 3:2–3). Jesus é nosso exemplo, mas é também nosso Salvador e Senhor. É por isso que queremos conhecê-lo, obedecer a ele e nos tornar cada vez mais parecidos com ele.