Seguir a Cristo é difícil porque Jesus não nos chama apenas a acreditar em certas verdades. Ele nos chama a confiar nele e a viver de um jeito novo. Isso mexe com nossos desejos, nossas escolhas e, às vezes, com a maneira como outras pessoas nos tratam. A dificuldade não significa que a fé falhou. Jesus disse aos seus discípulos que eles enfrentariam aflições neste mundo (João 16:33).
Uma parte dessa dificuldade está dentro de nós. Mesmo depois de crer em Cristo, a pessoa ainda sente vontade de fazer coisas que sabe que são erradas. Ela pode querer perdoar e, ao mesmo tempo, sentir vontade de se vingar. Pode querer ser honesta e ter medo do que vai perder por dizer a verdade. Por isso, quando Jesus fala em negar a si mesmo e segui-lo dia após dia, ele não está pedindo que a pessoa deixe de ter valor ou de cuidar de si. Está dizendo que nossos desejos não devem mandar em nós quando nos levam pra longe de Deus (Lucas 9:23).
A Bíblia leva essa luta a sério. Em Romanos 7, Paulo descreve a angústia de querer fazer o bem e acabar fazendo o mal. Cristãos entendem de maneiras diferentes a quem ele se refere exatamente naquele trecho. Mas o restante do Novo Testamento deixa claro que o cristão precisa continuar resistindo ao pecado e que não faz isso sozinho: o Espírito de Deus o ajuda a viver de outro modo (Gálatas 5:16-17; Romanos 8:12-14). Cair nessa luta não é motivo pra desistir; também não é motivo pra tratar o pecado como algo sem importância.
Há ainda dificuldades que vêm de fora. Nem todo mundo vai entender ou aprovar as escolhas de quem segue Jesus. Às vezes, fazer o que é certo traz perdas ou oposição. Jesus foi honesto sobre isso: seguir a ele envolve abrir mão de coisas, mas ele também prometeu que seus discípulos não seriam abandonados por Deus (Marcos 10:29-30). Isso não quer dizer que todo problema seja perseguição por causa da fé. Doenças, preocupações e perdas também fazem parte da vida num mundo marcado pelo sofrimento.
Então por que continuar? Porque Jesus não prometeu uma vida sem dor; prometeu estar com os seus e lhes dar uma esperança que o sofrimento não pode destruir. Ele mesmo passou pela cruz antes da ressurreição. E a Bíblia diz que as dificuldades de agora não se comparam com o futuro que Deus prepara pros seus filhos (Romanos 8:18).
Seguir a Cristo pode ser difícil, mas não é uma tentativa de conquistar o amor de Deus pelo próprio esforço. É uma vida de confiança nele: quando precisamos mudar, quando enfrentamos oposição e quando precisamos recomeçar. A ajuda de Deus não elimina toda luta de uma vez, mas nos dá forças pra continuar.