Jesus quis dizer que Deus não deixaria aquele período de sofrimento continuar sem limite. A aflição seria tão grave que, se durasse mais, ninguém sobreviveria. Mas Deus limitaria aqueles dias por causa das pessoas que ele escolheu.
Pra entender a frase, vale olhar o que Jesus tinha acabado de dizer. Em Marcos 13:14-19, ele alerta que, diante de uma situação terrível, os que estivessem na Judeia precisariam fugir sem demora. Então acrescenta que a aflição daqueles dias seria extraordinária. É nesse contexto que vem a afirmação: Deus abreviaria os dias. “Abreviar” aqui é reduzir ou limitar a duração da aflição, não fazer cada dia ter menos horas.
Também é importante entender o sentido de “ninguém seria salvo” nessa frase. Jesus está falando da gravidade do perigo e da necessidade de preservar vidas. Ele não está dizendo que alguém poderia perder a salvação eterna porque a tribulação durou tempo demais. E “por causa dos eleitos” significa que Deus leva em conta aqueles que escolheu; mais adiante, Jesus fala de reuni-los (Marcos 13:27).
Cristãos entendem de maneiras diferentes *a qual período* Jesus se refere. Alguns veem nessas palavras, principalmente, uma referência à destruição de Jerusalém, que aconteceu no ano 70. Essa leitura considera o aviso pra que as pessoas na Judeia fugissem e o relato paralelo de Lucas, que menciona Jerusalém cercada por exércitos (Lucas 21:20-24). Outros entendem que Jesus também aponta pra uma tribulação futura, ligada aos acontecimentos que antecedem sua volta. Há ainda quem veja a destruição de Jerusalém como um cumprimento inicial, sem excluir um cumprimento futuro.
Essa diferença de interpretação não muda o sentido principal da frase: o sofrimento descrito por Jesus seria muito grave, mas teria um limite estabelecido por Deus. Ele não esqueceria as pessoas que escolheu.