Jesus quis dizer que havia escolhido Saulo pra uma tarefa: anunciar seu nome a pessoas de outros povos, ao povo de Israel e até a reis (Atos 9:15). O surpreendente é que Saulo, naquele momento, estava indo a Damasco justamente pra prender seguidores de Jesus.
No caminho, Jesus apareceu a ele e perguntou por que o perseguia. Saulo perseguia os cristãos, mas Jesus mostrou que levava aquilo como uma perseguição contra ele mesmo (Atos 9:1-5). Depois desse encontro, Saulo ficou sem enxergar. Então Jesus mandou um discípulo chamado Ananias procurá-lo. Ananias hesitou: ele sabia do mal que Saulo tinha feito aos cristãos. Foi pra responder a esse receio que Jesus disse que Saulo era seu instrumento escolhido (Atos 9:10-15).
A palavra “instrumento” mostra que Saulo não realizaria aquela missão por ser melhor que os outros ou por ter poder próprio. Jesus o chamaria e o usaria pra que outras pessoas conhecessem quem ele é. “Escolhido” mostra que a iniciativa partiu de Jesus, não de Saulo. Quando Jesus o encontrou, Saulo não estava procurando uma maneira de servi-lo; estava lutando contra seus seguidores.
Isso não significa que o passado de Saulo não tinha importância. Mais tarde, conhecido também como Paulo, ele reconheceu que havia perseguido a igreja e que precisava da misericórdia de Deus (1 Timóteo 1:12-16). Sua história mostra que Deus pode perdoar e transformar alguém que fez muito mal. Também mostra que essa mudança não apaga automaticamente as dificuldades: logo depois de falar da missão de Saulo, Jesus disse que ele sofreria por causa do seu nome (Atos 9:16).
A tarefa descrita em Atos 9:15 era específica de Saulo. Não quer dizer que todo cristão será chamado pra falar diante de reis ou terá uma história parecida com a dele. Mas há algo que vale pra todos os que estão em Cristo: somos salvos pela graça de Deus, não por merecimento, e recebemos uma nova vida pra fazer o bem (Efésios 2:8-10).
Assim, chamar Saulo de “instrumento escolhido” é dizer que Jesus tomou um perseguidor, teve misericórdia dele e lhe deu uma missão. O centro da história não é a capacidade de Saulo, mas o que Jesus fez na vida dele.