Satanás tem poder real para tentar, enganar e causar sofrimento. Por isso, a Bíblia não recomenda que a gente o trate como uma figura inofensiva. Mas ela também não o apresenta como alguém tão poderoso quanto Deus. Satanás é um ser criado, não pode agir sem limites e já foi derrotado por Jesus Cristo. Sua derrota final ainda virá.
Uma das maneiras como Satanás age é pela mentira. Jesus o chama de pai da mentira (João 8:44). Desde a tentação no jardim do Éden, vemos esse modo de agir: ele leva as pessoas a desconfiar de Deus e a desobedecer à sua palavra (Gênesis 3:1-6). O Novo Testamento também diz que ele procura impedir que as pessoas entendam o evangelho (2 Coríntios 4:3-4). Essa influência é séria, mas não significa que ele controle todas as pessoas ou seja a causa de todo pecado que alguém comete.
A Bíblia mostra ainda que Satanás pode causar sofrimento. No livro de Jó, ele atinge os bens, a família e, depois, a saúde de Jó. Só que o relato deixa claro um limite decisivo: Satanás não pôde fazer tudo o que queria; Deus estabeleceu até onde ele poderia ir (Jó 1:12; 2:6). Em outra ocasião, Jesus curou uma mulher cujo sofrimento ele relacionou à ação de Satanás (Lucas 13:11-16). Isso não quer dizer que toda doença seja causada pelo diabo. Quer dizer que, mesmo quando há ação dele, Jesus tem autoridade para vencê-la.
Quando a Bíblia chama Satanás de “príncipe deste mundo”, está falando da influência que ele exerce sobre um mundo marcado pelo pecado, não de um domínio independente de Deus (João 12:31; Efésios 2:2). Ele pode tentar e enganar, mas não pode obrigar alguém a abandonar a Deus. Por isso, os cristãos são chamados a permanecer atentos e a resistir a ele (1 Pedro 5:8-9; Tiago 4:7).
O mais importante é que Jesus já agiu contra o poder de Satanás. Por meio de sua morte e ressurreição, Cristo abriu o caminho para libertar as pessoas do pecado e do medo da morte (Hebreus 2:14-15). Isso não significa que Satanás tenha parado de agir. Significa que ele não pode impedir a vitória de Cristo nem tirar daqueles que pertencem a Jesus a esperança da vida com Deus. A Bíblia também anuncia que chegará o dia em que a ação do diabo terá fim (Apocalipse 20:10).
Então, a resposta é esta: Satanás é perigoso o bastante para que a gente não ignore suas tentações, mas não é poderoso o bastante para derrotar Jesus. O cristão não precisa viver apavorado com ele; precisa confiar em Cristo, permanecer firme na fé e levar a sério os alertas da Bíblia.