Porque a queda de Satanás e a expulsão descrita em Apocalipse 12 não precisam ser o mesmo acontecimento. Satanás já havia se rebelado contra Deus, mas isso não significa, necessariamente, que ele nunca mais pudesse comparecer diante dele. Em Jó 1–2, por exemplo, Satanás aparece entre os seres que se apresentam a Deus e usa essa ocasião pra acusar Jó.
Apocalipse 12:7–9 descreve algo mais específico: Miguel e seus anjos lutam contra Satanás e os anjos dele. Satanás é derrotado, e o texto diz que já não há lugar pra eles no céu. Logo depois, uma voz anuncia o fim da atuação daquele que acusava os servos de Deus diante dele (Apocalipse 12:10). É por isso que muitos cristãos entendem a passagem como a perda definitiva desse acesso, e não como o primeiro momento em que Satanás se tornou mau.
Há, porém, um cuidado importante. A Bíblia não conta em detalhes quando e como começou a rebelião de Satanás. Isaías 14 e Ezequiel 28 usam linguagem forte pra falar, em primeiro lugar, de governantes humanos. Alguns cristãos entendem que essas passagens também apontam pra Satanás, mas isso é uma interpretação, não uma descrição direta e indiscutível de sua queda. Lucas 10:18 também fala da queda de Satanás, mas, no contexto, Jesus responde aos discípulos que tinham acabado de voltar contando que os demônios se submetiam a eles. Por isso, não é seguro usar esse versículo sozinho pra datar a rebelião inicial.
Também existe diferença de entendimento sobre quando ocorre a expulsão de Apocalipse 12. Alguns a situam num período futuro de grande sofrimento na terra, especialmente porque o capítulo diz que o diabo desce furioso, sabendo que lhe resta pouco tempo (Apocalipse 12:12). Outros relacionam a visão à vitória de Jesus por sua morte e ressurreição: no mesmo capítulo, os servos de Deus vencem Satanás por causa do sangue do Cordeiro (Apocalipse 12:11). O texto não exige que todo cristão concorde com uma linha do tempo detalhada.
O ponto central, então, é simples: Satanás ter caído não quer dizer que seu julgamento inteiro aconteceu de uma vez. Apocalipse 12 mostra sua derrota e expulsão; Apocalipse 20:10 apresenta seu julgamento final. Enquanto isso, quem pertence a Cristo não precisa viver com medo das acusações de Satanás: a confiança do cristão está em Jesus, que morreu, ressuscitou e intercede pelos seus (Romanos 8:33–34).