Porque a salvação começa de uma vez, mas seus efeitos continuam na nossa vida. Quando uma pessoa confia em Jesus, Deus a perdoa e a recebe. Isso não precisa acontecer de novo a cada dia. Ao mesmo tempo, essa pessoa ainda luta contra o pecado e vai aprendendo a viver de outra maneira. É nesse sentido que ela já foi salva e ainda está sendo salva.
Já fomos salvos da culpa do pecado. Jesus morreu pelos nossos pecados, e Deus declara justo quem confia nele. Essa aceitação não é uma recompensa por termos conseguido melhorar. É um presente recebido pela fé (Efésios 2:8-9; Romanos 5:1). Por isso, um cristão não precisa esperar se tornar perfeito pra saber se Deus o aceitou.
Estamos sendo transformados agora. O perdão não faz desaparecer, de imediato, os desejos e hábitos errados. Ainda podemos agir com egoísmo, perder a paciência ou ceder a uma tentação. Mas o pecado já não precisa mandar na nossa vida. Em Romanos 6:11-14, Paulo diz aos cristãos que não deixem o pecado governar suas ações e que se apresentem a Deus pra fazer o que é certo. Essa mudança acontece ao longo da vida, pela ação de Deus, enquanto aprendemos a obedecer a ele. A Bíblia chama esse processo de santificação.
Isso não significa que precisamos vencer todo pecado pra continuar salvos. Significa que Deus não apenas nos perdoa: ele também trabalha em nós. Há crescimento, mas ainda há luta. A diferença é que agora podemos reconhecer o pecado, buscar o perdão de Deus e voltar a obedecer a ele.
Um dia, a salvação estará completa. Ainda vivemos num mundo marcado pelo pecado, pela dor e pela morte. A esperança cristã é que Cristo voltará, transformará os que pertencem a ele e os fará viver com Deus sem pecado (Filipenses 3:20-21; Apocalipse 21:1-4, 27). A Bíblia chama essa etapa final de glorificação.
Então não há contradição: fomos salvos porque Deus nos perdoou e nos recebeu por meio de Cristo; estamos sendo salvos porque ele continua nos transformando; e seremos salvos plenamente quando essa obra estiver completa. A nossa luta atual contra o pecado não apaga o que Jesus já fez, nem diminui o que Deus ainda prometeu fazer.