Significa confiar em Jesus pra receber o perdão de Deus e uma nova vida com ele. A palavra “pessoal” não quer dizer que cada pessoa tenha um Jesus diferente. Quer dizer que ninguém pode confiar nele em seu lugar. Você pode aprender sobre Jesus com outras pessoas, mas precisa responder a ele por si mesmo.
A Bíblia diz que todos pecamos (Romanos 3:23). Pecar não é só fazer algo muito grave aos olhos dos outros. É também desobedecer a Deus, deixar de fazer o bem que ele quer e tentar viver sem ouvi-lo. Por isso, nosso problema não se resolve apenas com a decisão de melhorar de comportamento. Precisamos do perdão de Deus.
É por isso que chamamos Jesus de Salvador. Ele não veio apenas ensinar como devemos viver. Segundo o Novo Testamento, Jesus é o Filho de Deus que se tornou humano (João 1:1,14). Ele viveu sem pecar, morreu por nossos pecados e ressuscitou (1 Coríntios 15:3-4; Hebreus 4:15). Sua morte não foi simplesmente o fim trágico de uma vida boa: por meio dela, Deus oferece perdão a quem confia em Cristo. E sua ressurreição mostra que a morte não teve a última palavra sobre ele.
Então, aceitar Jesus não é apenas concordar que ele existiu, admirá-lo ou frequentar uma igreja. É reconhecer que você precisa do perdão de Deus e confiar em Jesus pra recebê-lo. A Bíblia chama essa resposta de fé. Ela também envolve arrependimento: reconhecer o pecado e deixar de tratá-lo como se não tivesse importância (Marcos 1:15; Atos 3:19). Isso não significa que a pessoa nunca mais vai errar. Significa que ela deixa de justificar o próprio pecado e passa a querer seguir Jesus.
Esse perdão não é um prêmio por fazer tudo certo. Deus o oferece por sua graça, mediante a fé em Cristo (Efésios 2:8-9). Fazer o bem importa, mas vem como resultado de uma vida transformada por Deus, não como pagamento pra conseguir a salvação (Efésios 2:10).
Você pode expressar essa confiança falando com Deus com suas próprias palavras. Não existe uma oração obrigatória nem uma frase que, por si só, salve alguém. O essencial é a pessoa a quem você está recorrendo: Jesus Cristo. Aceitá-lo como Salvador pessoal é confiar nele pra receber o perdão que você não consegue conquistar sozinho e começar a segui-lo.