Sacerdotalismo é a ideia de que um sacerdote ordenado tem um papel necessário entre as pessoas e Deus, especialmente na confissão, na celebração da comunhão e na transmissão da graça de Deus. A pergunta mais importante por trás desse termo é: *será que preciso passar por um sacerdote pra receber o perdão de Deus e me aproximar dele?*
No Antigo Testamento, Deus estabeleceu sacerdotes entre o povo de Israel. Eles ofereciam sacrifícios, ensinavam a lei e representavam o povo em certas cerimônias. Arão e seus filhos foram escolhidos pra esse serviço (Êxodo 28:1). Por isso, a ideia de sacerdócio não surgiu do nada: ela faz parte da história bíblica.
O Novo Testamento, porém, explica que os sacrifícios antigos não eram a solução definitiva pro pecado. Jesus deu a própria vida uma vez por todas e se tornou o sumo sacerdote que permanece pra sempre. Diferentemente dos antigos sacerdotes, ele não precisa oferecer sacrifícios repetidos. É por meio dele que podemos nos aproximar de Deus com confiança (Hebreus 7:23-27; 10:19-22).
É nesse ponto que a resposta fica clara: nenhum sacerdote humano precisa abrir o caminho até Deus pra quem está em Cristo. Jesus é o mediador entre Deus e as pessoas (1 Timóteo 2:5). Quem crê nele pode buscar a Deus, pedir perdão e orar diretamente ao Pai. Pedro também chama os cristãos de sacerdócio, mostrando que todos os que pertencem a Cristo podem servir a Deus por meio dele (1 Pedro 2:5, 9).
Isso não quer dizer que pastores e outros líderes sejam desnecessários. O Novo Testamento ensina que eles devem cuidar da igreja, ensinar a Palavra e ajudar os cristãos a crescer na fé (Efésios 4:11-12; 1 Pedro 5:2-3). Também é bom confessar pecados uns aos outros e pedir oração quando precisamos de ajuda (Tiago 5:16). Mas receber esse cuidado é diferente de depender de um líder como intermediário indispensável pra ter acesso a Deus.
É importante não tratar todas as igrejas que usam a palavra *sacerdote* como se ensinassem exatamente a mesma coisa. Católicos, ortodoxos e algumas igrejas anglicanas atribuem funções especiais a ministros ordenados, sobretudo na celebração dos sacramentos, mas entendem essas funções de maneiras diferentes. Eles não dizem simplesmente que Jesus deixou de ser o mediador. A divergência está em qual papel um sacerdote ordenado deve ter na relação dos fiéis com a graça de Deus.
Em resumo, o sacerdócio do Antigo Testamento ajuda a entender o que Jesus veio fazer. Mas, segundo o ensino do Novo Testamento, é Jesus quem nos dá acesso a Deus. Os líderes da igreja podem nos ensinar, orientar e ajudar; não substituem Cristo nem se tornam uma passagem obrigatória entre nós e o Pai.