É a maneira como a Bíblia explica o sacerdócio de Jesus. Melquisedeque foi um rei e sacerdote que viveu no tempo de Abraão. Séculos depois, a Bíblia usou seu sacerdócio pra mostrar que Jesus não precisava pertencer à família dos sacerdotes de Israel para ser nosso sacerdote — e que o sacerdócio de Jesus dura para sempre.
Melquisedeque aparece em Gênesis 14:18-20. Ele era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo. Depois de uma batalha, encontrou Abraão, o abençoou e recebeu dele a décima parte do que havia sido conquistado. O relato é curto, mas chama a atenção por um motivo: Melquisedeque já era sacerdote muito antes de Deus estabelecer, entre os israelitas, o sacerdócio da família de Arão.
Mais tarde, o Salmo 110:4 anuncia que o rei escolhido por Deus seria sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. “Segundo a ordem” não quer dizer que ele seria descendente de Melquisedeque. Quer dizer que seu sacerdócio seria de outro tipo, diferente daquele que passava de pai para filho na família de Arão.
É essa a explicação desenvolvida em Hebreus 7. Pela Lei de Moisés, os sacerdotes de Israel vinham da tribo de Levi, da família de Arão. Jesus, porém, veio da tribo de Judá (Hebreus 7:13-14). Então, como ele pode ser sacerdote? Porque Deus o designou para um sacerdócio diferente, anunciado no Salmo 110. Os sacerdotes da família de Arão morriam e precisavam ser substituídos. Jesus ressuscitou e vive para sempre; por isso, seu sacerdócio não precisa passar a outra pessoa (Hebreus 7:23-25).
Isso também ajuda a entender o que Jesus faz como sacerdote. Os sacerdotes de Israel ofereciam sacrifícios pelo pecado do povo. Jesus ofereceu a si mesmo, uma vez por todas, e agora intercede pelos que se aproximam de Deus por meio dele (Hebreus 7:25-27). Ele não precisa oferecer sacrifícios pelos próprios pecados, porque não pecou.
Às vezes surge outra dúvida: Melquisedeque era o próprio Jesus aparecendo a Abraão? Alguns cristãos entendem assim, mas Gênesis não diz isso, e Hebreus fala de Melquisedeque como alguém que se assemelha ao Filho de Deus (Hebreus 7:3). A explicação não depende de identificar os dois como a mesma pessoa. Melquisedeque foi um sacerdote real cuja história ajuda a compreender o sacerdócio de Cristo.
Portanto, quando a Bíblia diz que Jesus é sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, o ponto principal é este: Deus estabeleceu Jesus como sacerdote para sempre. Ele ofereceu o sacrifício necessário pelos pecados e continua vivo para interceder por nós.