Sabatismo é a ideia de que os cristãos devem guardar um dia da semana como dia santo de descanso. Geralmente, quem usa essa palavra está falando da guarda do sábado, o sétimo dia da semana. Nesse sentido, sabatista é a pessoa que entende que o mandamento do sábado continua valendo pros cristãos.
A dúvida existe porque esse mandamento está mesmo na Bíblia. Deus ordenou ao povo de Israel que separasse o sétimo dia, deixasse o trabalho de lado e desse descanso também às pessoas que trabalhavam em suas casas e até aos animais (Êxodo 20:8–11). O sábado lembrava que Deus descansou depois de criar todas as coisas. Também era um sinal da aliança de Deus com Israel (Êxodo 31:13–17).
O ponto discutido entre os cristãos não é se Israel recebeu esse mandamento. A questão é se os seguidores de Jesus, depois de sua morte e ressurreição, têm a obrigação de guardar o sábado da mesma maneira.
Há cristãos que respondem que sim. Eles entendem que o mandamento faz parte dos Dez Mandamentos e, por isso, não deixou de valer. Entre os grupos que guardam o sábado estão os Adventistas do Sétimo Dia e os Batistas do Sétimo Dia. Mas não é correto presumir que todos os sabatistas ensinam a mesma coisa, especialmente sobre a relação entre guardar o sábado e ser salvo.
Outros cristãos entendem que o sábado apontava pra algo maior, realizado em Cristo, e que o Novo Testamento não exige sua observância como obrigação para a igreja. Paulo, por exemplo, diz que ninguém deve julgar os cristãos por causa da guarda de dias religiosos, inclusive sábados (Colossenses 2:16–17). Em Romanos 14:5–6, ele também orienta os cristãos a não condenarem uns aos outros por darem importância diferente a determinados dias. Essas passagens são razões importantes pra não fazer da guarda do sábado uma condição pra alguém ser aceito por Deus.
E o domingo? Jesus ressuscitou no primeiro dia da semana (Lucas 24:1), e o Novo Testamento registra cristãos reunidos nesse dia (Atos 20:7). Por isso, muitas igrejas passaram a se reunir no domingo. Mas o Novo Testamento não chama o domingo de “sábado cristão” nem ordena que todos parem de trabalhar nele. Alguns cristãos, porém, entendem que o princípio de separar um dia para descanso e culto se aplica ao domingo; por isso, também podem ser chamados de sabatistas em certos contextos.
Hebreus 4:1–11 ajuda a enxergar por que o descanso é um assunto tão importante na Bíblia. O texto fala de entrar no descanso de Deus por meio da fé e, ao mesmo tempo, nos chama a perseverar nessa fé. Assim, descansar do trabalho é uma boa dádiva, mas não é o que nos salva. Nossa confiança pra sermos aceitos por Deus está em Cristo, não na capacidade de cumprir a guarda de um dia.
Em resumo, um sabatista defende a guarda de um dia semanal de descanso por motivo religioso — normalmente o sábado, embora alguns usem o termo em relação ao domingo. Cristãos divergem sobre como aplicar hoje o mandamento dado a Israel. O que não deve ficar confuso é isto: separar tempo pra descansar e adorar a Deus é valioso, mas a salvação não é conquistada pela observância de um dia.