Rute e Boaz se conheceram num momento muito difícil da vida dela. Rute era viúva, estrangeira e tinha ido morar em Belém com Noemi, sua sogra, que também havia perdido o marido. O livro de Rute conta como Boaz ajudou as duas, como ele e Rute se casaram e por que essa família se tornou importante na história bíblica.
Tudo começou anos antes. Por causa de uma fome em Israel, Noemi, seu marido e seus dois filhos foram morar em Moabe. Lá, os filhos se casaram, e Rute se tornou uma das noras de Noemi. Com o tempo, porém, o marido de Noemi e seus dois filhos morreram. Quando Noemi decidiu voltar pra sua terra, Rute escolheu acompanhá-la, mesmo tendo a possibilidade de ficar em Moabe. Ela queria cuidar da sogra e viver entre o povo de Noemi, adorando o Deus dela (Rute 1).
Ao chegarem a Belém, as duas precisavam de alimento. Rute foi recolher as espigas que sobravam depois que os trabalhadores passavam pelos campos. A lei de Israel permitia que pessoas pobres e estrangeiras fizessem isso (Levítico 19:9-10). Ela acabou trabalhando no campo de Boaz.
Boaz soube que Rute tinha deixado sua terra e ajudado Noemi. Por isso, tratou-a com respeito e generosidade: pediu aos trabalhadores que não a incomodassem, deixou que ela colhesse ali em segurança e providenciou comida pra ela (Rute 2). Rute voltou pra casa com bastante alimento, e Noemi percebeu que aquele encontro podia significar mais do que ajuda pra um dia. Boaz era parente da família de seu falecido marido e podia atuar como *resgatador*: alguém que ajudava parentes em dificuldade a preservar suas terras e o futuro da família.
Seguindo a orientação de Noemi, Rute procurou Boaz à noite, no lugar onde ele trabalhava com a colheita, e pediu que ele assumisse esse papel em favor dela. Boaz recebeu bem o pedido. Mas não resolveu tudo imediatamente: havia outro parente com prioridade pra assumir aquela responsabilidade (Rute 3).
Então Boaz levou a questão aos líderes da cidade. O outro parente não quis assumir o compromisso, e Boaz declarou publicamente que cuidaria dos interesses da família de Noemi e se casaria com Rute (Rute 4). Esse cuidado com a família ajuda a entender o casamento dos dois; a história não diz simplesmente que Boaz era obrigado por lei a se casar com ela.
Rute e Boaz tiveram um filho chamado Obede. Para Noemi, que havia voltado a Belém lamentando tantas perdas, o nascimento dele foi motivo de grande alegria. Obede foi pai de Jessé e avô do rei Davi. Mais tarde, Mateus incluiu Rute e Boaz na família da qual nasceu Jesus (Rute 4:17; Mateus 1:5-6).
A história é bonita porque não esconde a dor que veio antes do casamento. Rute e Noemi perderam pessoas que amavam e enfrentaram dificuldades reais. No meio disso, vemos a fidelidade de Rute, a bondade de Boaz e o cuidado de Deus por meio das atitudes deles. Aquela viúva estrangeira, que foi ao campo buscar alimento pra si e pra sogra, passou a fazer parte da família do rei Davi e, muitos anos depois, da história do nascimento de Jesus.