Em Malaquias, “roubar a Deus” significa deixar de entregar os dízimos e as ofertas que a lei de Deus exigia de Israel. O próprio Deus explica a acusação em Malaquias 3:8. O povo não estava tirando algo das mãos dele; estava retendo aquilo que, pela aliança que havia assumido, deveria dedicar ao Senhor.
Naquela época, Israel devia separar parte da produção da terra para Deus. Esses recursos ajudavam a manter o serviço no templo e a sustentar os levitas, que tinham responsabilidades ligadas a esse serviço (Levítico 27:30; Números 18:21; Neemias 10:37-39). Por isso, quando o povo deixava de levar tudo o que era devido à casa do tesouro, não estava apenas economizando. Estava desobedecendo a Deus e prejudicando o sustento daquele serviço.
O problema ia além do dinheiro ou dos alimentos. Deus chama o povo a voltar pra ele antes de falar dos dízimos (Malaquias 3:7). A falta nas contribuições mostrava uma falta maior: Israel havia se afastado de Deus. Ao pedir que trouxessem os dízimos, ele estava chamando o povo a corrigir uma desobediência concreta. A promessa de boas colheitas em Malaquias 3:10-12 também foi feita a Israel naquele contexto, em que a vida da nação dependia diretamente da produção da terra.
Isso quer dizer que um cristão hoje rouba a Deus se não der exatamente dez por cento do que ganha? O Novo Testamento não impõe à igreja o sistema de dízimos estabelecido pra Israel. Ele ensina, porém, que os cristãos devem contribuir pra ajudar quem precisa e apoiar a obra de Deus. Essa contribuição deve ser decidida com sinceridade, de acordo com as condições de cada um, e não dada por pressão (1 Coríntios 16:1-2; 2 Coríntios 8:12; 9:7).
Por isso, Malaquias 3 não deve ser usado como uma ameaça automática de maldição contra quem não entrega dez por cento, nem como garantia de riqueza pra quem entrega. A pergunta que a passagem ainda nos ajuda a fazer é séria: estamos tratando com honestidade aquilo que Deus nos confiou? Dar com generosidade importa, mas não é uma maneira de comprar bênçãos. É uma forma de demonstrar amor por Deus e cuidado pelas pessoas.