A Bíblia não diz diretamente que uma igreja pode ou não pode fazer rifas. Por isso, não seria correto afirmar que toda rifa é pecado. Mas também não basta dizer: “A Bíblia não proíbe, então não há problema.” A igreja precisa pensar no que a rifa incentiva e em como ela está arrecadando dinheiro.
Numa rifa, a pessoa paga por uma chance de ganhar um prêmio. Ela pode gostar da causa e querer ajudar, mas o pagamento não é a mesma coisa que uma oferta: o prêmio faz parte do motivo pra comprar o bilhete. Isso importa porque, ao ensinar sobre contribuições, Paulo orienta cada pessoa a dar conforme decidiu, sem pressão e com alegria (2 Coríntios 9:7). Ele também fala de contribuições planejadas, de acordo com as possibilidades de cada um (1 Coríntios 16:2). Esses textos não tratam especificamente de rifas, mas mostram um caminho importante pra igreja: sustentar seu trabalho com generosidade sincera, não dependendo do desejo de ganhar alguma coisa.
Há também o cuidado com quem participa. Uma pessoa pode comprar um bilhete por uma quantia pequena e sem prejudicar a família. Outra pode gastar dinheiro de que precisa, comprando vários bilhetes na esperança de ganhar. Se a rifa estimula esse comportamento ou pressiona as pessoas a participar, a igreja tem um motivo sério pra não realizá-la. O mesmo vale se a maneira de divulgá-la der a impressão de que o prêmio é mais importante do que a causa.
Às vezes se lembra que a Bíblia fala de sorteios. Em Atos 1:26, por exemplo, os discípulos lançaram sortes ao escolher quem ocuparia o lugar de Judas entre os apóstolos. Mas ninguém comprou bilhetes nem concorreu a um prêmio. Aquele episódio, portanto, não serve como autorização pra arrecadar dinheiro com rifas. Também não prova que todo uso de um sorteio seja errado; são situações diferentes.
Então, a resposta é: não há uma proibição bíblica expressa contra rifas na igreja, mas há boas razões pra ter cautela. Antes de fazer uma, a igreja deveria perguntar se ela está tratando bem as pessoas, evitando pressão e gastos imprudentes, e se essa forma de arrecadação combina com o ensino bíblico sobre generosidade. Se a rifa depender de despertar nas pessoas a vontade de apostar pra ganhar, é melhor não fazê-la. E, mesmo quando não houver esse problema, a igreja não deve confundir a venda de bilhetes com o ato de ofertar livremente.