Foi uma reunião de oração entre estudantes que ajudou a dar início ao movimento missionário protestante dos Estados Unidos. Em 1806, perto do Williams College, no estado de Massachusetts, um pequeno grupo de jovens conversava e orava sobre levar a mensagem de Jesus a outros países. Quando começou uma tempestade, eles se abrigaram junto a um monte de feno e continuaram a conversa. É daí que vem o nome da reunião.
Um dos estudantes era Samuel Mills. A preocupação deles não era apenas falar sobre missões, mas descobrir o que poderiam fazer. Na época, cristãos como William Carey, que trabalhava como missionário na Índia, defendiam que as igrejas se organizassem pra anunciar o evangelho em lugares onde ele ainda era pouco conhecido. Os jovens do Williams College passaram a orar e a incentivar outros cristãos a participar desse trabalho.
A reunião não criou, por si só, uma organização missionária. Isso aconteceu depois. Em 1810, foi fundada a Junta Americana de Comissários para Missões Estrangeiras, com a participação de pessoas influenciadas por aquele movimento de estudantes. Em 1812, a junta enviou seus primeiros missionários ao exterior. Samuel Mills também continuou trabalhando pra mobilizar igrejas e apoiar iniciativas de evangelização.
A ligação com a Bíblia está no motivo daquela preocupação. Jesus mandou seus discípulos fazer discípulos entre as nações (Mateus 28:18-20). E, em Romanos 10:13-15, Paulo mostra por que é importante que pessoas anunciem a mensagem de Cristo: para crer nele, outros precisam ouvi-la. Isso não quer dizer que uma reunião de 1806 tenha iniciado a missão da igreja. Os cristãos já anunciavam o evangelho havia muitos séculos. A importância daquele encontro foi despertar, entre protestantes americanos, um compromisso mais organizado com missões em outros países.
Por isso, a Reunião de Oração do Monte de Feno é lembrada até hoje. Não por causa do lugar incomum onde os estudantes se abrigaram, mas porque a oração e a preocupação daqueles jovens foram seguidas de ações que ajudaram a enviar muitos missionários.