Eles queriam saber se Jesus estava prestes a assumir seu governo como o Rei prometido a Israel. A palavra “restaurar” mostra que esperavam uma mudança na situação do povo: Israel vivia sob o domínio de Roma, mas Deus havia prometido um rei da descendência de Davi cujo governo seria justo e duradouro (2 Samuel 7:12-16; Isaías 9:6-7). Depois da ressurreição de Jesus, os discípulos perguntaram, em outras palavras: “É agora que isso vai acontecer?”
A pergunta surgiu num momento importante. Durante quarenta dias, Jesus ressuscitado havia falado com eles sobre o reino de Deus. Pouco antes de subir ao céu, mandou que esperassem em Jerusalém pela vinda do Espírito Santo. Foi então que eles perguntaram se aquele era o momento de restaurar o reino a Israel (Atos 1:3-6). É possível que tenham ligado a promessa do Espírito à esperança de uma grande mudança para o povo, mas o texto não explica exatamente o que estavam imaginando.
Jesus não lhes deu uma data. Disse que não cabia a eles conhecer os tempos que o Pai havia estabelecido. Em seguida, mostrou o que aconteceria primeiro: o Espírito Santo lhes daria poder pra serem suas testemunhas em Jerusalém, nas regiões vizinhas e até os lugares mais distantes (Atos 1:7-8). Em vez de ficarem tentando descobrir quando o reino seria restaurado, eles deveriam anunciar Jesus.
Isso não significa que Jesus tenha dito que a esperança de Israel era falsa. Também não significa que tenha confirmado todos os detalhes da expectativa dos discípulos. Sua resposta deixa uma distinção importante: o governo de Jesus já tinha começado a se manifestar, mas sua obra ainda não estava completa. Após a ressurreição, ele declarou que havia recebido toda autoridade (Mateus 28:18). Mesmo assim, seus seguidores ainda aguardam sua volta e o dia em que Deus acabará com o mal (Atos 1:11; Apocalipse 21:1-4).
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem de maneiras diferentes como as promessas feitas a Israel se cumprirão no futuro. Alguns esperam uma restauração futura específica para a nação de Israel. Outros entendem que essas promessas se cumprem no reinado de Cristo sobre seu povo, formado por judeus e não judeus, e serão plenamente realizadas quando ele voltar. Atos 1:6-8, por si só, não resolve todos esses detalhes. O que a passagem deixa claro é que os discípulos perguntaram *quando* Jesus realizaria o que esperavam, e Jesus os orientou a cumprir, desde já, a missão que lhes havia dado.
Assim, “restaurar o reino a Israel” expressa a esperança dos discípulos de ver Jesus cumprir as promessas de Deus sobre o Rei e seu reino. Jesus não satisfez a curiosidade deles sobre o momento. Deu-lhes algo que precisavam saber naquele dia: o Espírito viria, e eles anunciariam ao mundo que ele era o Senhor ressuscitado.