Mateus conta que, quando Jesus morreu, houve um terremoto, rochas se partiram e túmulos se abriram. Ele também diz que muitos servos de Deus que já tinham morrido ressuscitaram. Depois da ressurreição de Jesus, eles saíram dos túmulos, entraram em Jerusalém e apareceram a muitas pessoas (Mateus 27:50-53).
Essas pessoas não são identificadas pelo nome. Mateus as chama de “santos”, isto é, pessoas que pertenciam a Deus. O relato é curto, e não explica tudo o que gostaríamos de saber. Por exemplo, ele não deixa totalmente claro se elas voltaram à vida no momento da morte de Jesus ou se isso aconteceu mais tarde. O que ele afirma com clareza é que elas apareceram na cidade depois que Jesus ressuscitou.
O significado principal está na ligação entre esse acontecimento e Jesus. Sua morte não foi uma morte comum, e sua ressurreição mostrou que a morte não teria a palavra final sobre ele. Aquelas pessoas voltando à vida eram um sinal visível do poder de Deus e apontavam pra esperança que a ressurreição de Jesus trouxe aos que pertencem a ele.
Isso não quer dizer que a ressurreição final de todos os fiéis já tivesse acontecido. Paulo ensina que Cristo ressuscitou primeiro e que os que pertencem a ele também ressuscitarão quando ele voltar (1 Coríntios 15:20-23). Mateus relata o que aconteceu com *algumas* pessoas naquele momento, não com todos os que já haviam morrido.
Também não sabemos o que aconteceu com elas depois. O texto não diz se voltaram a morrer, como aconteceu com Lázaro depois de Jesus trazê-lo de volta à vida, nem diz que receberam naquele momento o corpo definitivo prometido aos fiéis. Por isso, é melhor não afirmar nenhuma dessas possibilidades como certeza.
Em resumo, Mateus não contou esse episódio pra despertar curiosidade sobre a identidade daquelas pessoas. Ele o contou junto dos acontecimentos ligados à morte e à ressurreição de Jesus. A mensagem é que Deus agiu de modo extraordinário naquele momento e que, porque Jesus ressuscitou, a promessa de vida para os que são dele é uma esperança real (1 Coríntios 15:20-23).