Jesus quis dizer que a esperança de vencer a morte não depende apenas de um acontecimento futuro: depende dele. Ele pode dar vida a quem morreu e promete vida eterna a quem crê nele. Foi isso que explicou a Marta quando o irmão dela, Lázaro, tinha morrido (João 11:21-26).
Marta acreditava que Lázaro voltaria a viver na ressurreição do último dia. Jesus não disse que ela estava errada. Mas queria que ela entendesse algo mais: aquele futuro que ela esperava estava nas mãos da pessoa que conversava com ela. Por isso, depois de afirmar que era a ressurreição e a vida, Jesus perguntou se ela cria nele.
Pouco depois, Jesus chamou Lázaro para fora do túmulo, onde ele estava havia quatro dias, e Lázaro saiu (João 11:39-44). Assim, Jesus mostrou que tinha poder pra cumprir o que dizia. Mas Lázaro não recebeu naquele momento a vida definitiva prometida aos que creem. Ele voltou à vida que tinha antes. A ressurreição final, em que a morte será vencida de uma vez por todas, ainda estava por vir.
Então, o que Jesus prometeu aos que creem nele? Não que nunca passarão pela morte física. Ele reconhece que seus seguidores podem morrer, mas afirma que a morte não será o fim deles (João 11:25-26). A vida eterna começa na relação com Cristo agora e continuará depois da morte. No futuro, Deus também ressuscitará os que pertencem a Cristo (João 5:28-29; 1 Coríntios 15:52-57).
Essa promessa tem fundamento no próprio Jesus. O Novo Testamento ensina que Deus nos dá a vida eterna por meio de seu Filho; quem tem o Filho tem a vida (1 João 5:11-12). E a ressurreição de Jesus confirmou que a morte não pôde vencê-lo (1 Coríntios 15:20-22).
Marta precisava de consolo pela perda do irmão. Jesus lhe deu mais do que uma explicação sobre o futuro: mostrou que ela podia confiar nele naquele momento de dor. É esse o sentido da sua afirmação. Jesus é a ressurreição e a vida porque nele está a vida que a morte não pode tirar para sempre.