Resistir ao diabo é não ceder ao que ele quer nos levar a fazer. Quando somos tentados a pecar, a acreditar numa mentira ou a abandonar a confiança em Deus, resistimos ao escolher obedecer ao Senhor. Não se trata de provar que somos mais fortes que Satanás. A promessa de Tiago está ligada a outra ordem que vem na mesma frase: sujeitar-se a Deus (Tiago 4:7).
Isso faz diferença. Tiago estava falando com pessoas que precisavam abandonar atitudes como o orgulho, as brigas e a amizade com os valores deste mundo. Logo depois de dizer que o diabo fugirá, ele chama seus leitores a se aproximarem de Deus e a se arrependerem (Tiago 4:8-10). Portanto, resistir não é dizer algumas palavras ao diabo enquanto continuamos alimentando o pecado. É voltar-se pra Deus e dizer não ao que nos afasta dele.
A própria Bíblia mostra como fazer isso. Quando Satanás tentou Jesus, Jesus não aceitou suas propostas; respondeu com as Escrituras e permaneceu obediente ao Pai (Mateus 4:1-11). Nós também precisamos conhecer a verdade de Deus pra reconhecer uma mentira. Se a tentação nos diz que desobedecer não tem importância, por exemplo, lembramos o que Deus ensina e escolhemos agir de acordo com isso. Orar e buscar a ajuda de outros cristãos também fazem parte dessa vida de resistência. Em Efésios 6:10-18, Paulo descreve essa preparação como a armadura que Deus dá ao seu povo: verdade, fé, a palavra de Deus e oração.
Por que, então, o diabo fugirá? Porque Tiago promete que ele recuará diante de quem se sujeita a Deus e resiste a ele. A nossa segurança não está numa força espiritual que produzimos por conta própria, mas no Senhor a quem obedecemos. Pedro dá uma orientação parecida: os cristãos devem permanecer firmes na fé ao resistir ao diabo (1 Pedro 5:8-9).
Isso não quer dizer que, depois de uma vitória, nunca mais seremos tentados. O diabo deixou Jesus após as tentações no deserto, mas Lucas diz que foi até outra ocasião (Lucas 4:13). A promessa de Tiago nos encoraja a resistir; ela não promete uma vida sem novas lutas.
Por isso, não precisamos fazer do confronto verbal com o diabo o centro da nossa atenção. Também não é preciso afirmar que todo cristão está proibido de dirigir uma ordem a um espírito maligno: o Novo Testamento relata situações desse tipo (Atos 16:18). Mas, ao ensinar os cristãos a enfrentar o diabo no dia a dia, Tiago e Pedro destacam outra coisa: submeter-se a Deus e permanecer firme na fé. É assim que resistimos, confiando no poder dele, e não no nosso.