Jesus pagou o nosso resgate dando a própria vida por nós. Ele morreu para nos libertar da culpa do pecado e da condenação que merecemos. A Bíblia diz que ele deu sua vida em resgate por muitos (Marcos 10:45) e que se ofereceu a Deus por nós (Hebreus 9:14). Por isso, se a pergunta é “a quem Jesus pagou?”, a resposta mais próxima da linguagem bíblica é: ele se ofereceu a Deus, não ao diabo. Mas não devemos imaginar uma negociação em que Deus recebeu dinheiro para soltar prisioneiros. “Resgate” é uma maneira de mostrar que nossa libertação custou a vida de Jesus.
Por que esse custo foi necessário? Porque o pecado não é algo que Deus simplesmente ignora. Todos nós pecamos, e o pecado nos separa dele (Romanos 3:23; Isaías 59:2). O problema não era falta de disposição de Deus para perdoar. Foi por amor que ele enviou seu Filho. Mas seu perdão não trata o mal como se ele não tivesse importância.
Os sacrifícios de animais no Antigo Testamento ajudavam Israel a entender isso. Quando alguém oferecia um sacrifício pelo pecado, ficava claro que se aproximar de Deus e receber perdão não era uma coisa pequena. Ao mesmo tempo, aqueles animais não podiam acabar de vez com o pecado humano (Hebreus 10:1-4). Eles apontavam pra algo que Jesus faria plenamente.
Jesus não morreu por pecados próprios: ele viveu sem pecado e se entregou voluntariamente pelos pecadores (1 Pedro 2:22-24). Na cruz, assumiu as consequências do nosso pecado para que pudéssemos ser perdoados e voltar a ter paz com Deus. É por isso que sua morte é descrita tanto como sacrifício quanto como resgate. Seu sacrifício trata da nossa culpa diante de Deus; seu resgate nos liberta da condenação à qual estávamos sujeitos. E, como ele ressuscitou, essa libertação também inclui a esperança de vencer a morte (1 Coríntios 15:20-22).
A Bíblia não diz que o diabo recebeu algum pagamento. A morte de Cristo, na verdade, derrota o poder do mal; não satisfaz uma exigência de Satanás (Hebreus 2:14-15). O que ela diz é que Deus tomou a iniciativa de nos salvar e que Jesus se entregou a ele por nós. Essa salvação é recebida pela fé em Cristo, não conquistada por nossos esforços (Efésios 2:8-9).