Significa que Deus não deixaria seu povo longe de casa para sempre. Ele prometia libertá-lo e trazê-lo de volta a Sião, isto é, Jerusalém. Isaías descreve essa volta como um tempo de alegria, em contraste com a tristeza que o povo havia conhecido.
Essa promessa ganha força quando lembramos do que estava por vir. Isaías falou antes de Jerusalém ser destruída e de muitos judeus serem levados para o exílio na Babilônia. Afastados de sua terra, eles poderiam pensar que Deus os havia abandonado. Mas o Senhor dizia que ainda cuidava deles e que os traria de volta.
É por isso que o capítulo relembra uma libertação anterior. Em Isaías 51:9-10, o povo recorda como Deus abriu caminho pelo mar na saída do Egito. A ideia é simples: o Deus que os libertou naquela ocasião também podia libertá-los de novo. Em seguida vem a promessa de que os resgatados retornariam a Sião (Isaías 51:11). Nesse contexto, “resgatados” são aqueles que Deus liberta; a palavra não quer dizer que o versículo esteja descrevendo um pagamento feito por alguém.
A volta dos judeus após o exílio na Babilônia mostrou que essa esperança não era vazia. Mas é bom ler a promessa inteira com cuidado. Isaías fala de uma alegria duradoura e do fim da tristeza. A Bíblia mostra que o retorno histórico não acabou com todo o sofrimento do povo. Por isso, cristãos entendem de maneiras diferentes como a parte mais plena dessa promessa se cumprirá: alguns esperam uma restauração futura de Israel ligada a Jerusalém; outros veem essa esperança alcançar seu cumprimento final na salvação que Deus dá por meio de Cristo. O versículo, por si só, não resolve todos os detalhes dessa discussão.
O que fica claro é o consolo que Deus estava dando ao seu povo: o exílio e a tristeza não teriam a última palavra. Essa mesma confiança ajuda os cristãos a enfrentar o sofrimento hoje, sem confundir sua situação com o exílio de Israel. Ainda esperamos o dia em que Deus completará nossa redenção e acabará com a dor, como ensinam Romanos 8:22-25 e Apocalipse 21:4.