Em Romanos 12:2, Paulo está dizendo que Deus muda nossa maneira de viver ao mudar também nossa maneira de pensar. Em vez de aceitar sem exame o que as pessoas ao nosso redor consideram normal, aprendemos a enxergar a vida à luz do que Deus ensina. Com o tempo, isso muda nossas escolhas, nossos desejos e a maneira como tratamos os outros.
Paulo não apresenta essa mudança como um jeito de conquistar o amor de Deus. Ele acabou de falar, nos capítulos anteriores, sobre a misericórdia de Deus e a salvação que recebemos pela fé em Cristo. Então, no começo do capítulo 12, ele mostra como viver em resposta a essa misericórdia: entregar a vida a Deus, sem deixar que os padrões deste mundo determinem quem somos (Romanos 12:1-2).
Isso não quer dizer que tudo o que existe no mundo seja ruim. O problema são as ideias e os costumes que nos levam a viver como se Deus não importasse. Por exemplo, alguém pode passar a acreditar que só tem valor se for admirado pelos outros. Ao conhecer o que Deus diz, essa pessoa aprende a buscar a aprovação dele, não a organizar a vida inteira em torno da opinião das pessoas. A mudança começa no modo de pensar, mas não fica só nos pensamentos.
Por isso, renovar a mente não é apenas acumular informações bíblicas. É deixar que a verdade de Deus corrija aquilo que acreditamos, valorizamos e desejamos. E essa transformação não acontece só pelo nosso esforço: é Deus quem age em nós. Ao mesmo tempo, somos chamados a ouvi-lo e a responder ao que aprendemos. A leitura da Bíblia, a pregação fiel, a oração e a convivência com outros cristãos nos ajudam nesse processo.
Paulo diz que, assim, passamos a discernir a vontade de Deus (Romanos 12:2). Isso não significa receber uma resposta especial pra cada decisão da vida. Significa aprender a reconhecer o que agrada a Deus e a fazer escolhas coerentes com isso. É uma mudança contínua: quanto mais conhecemos a Deus e colocamos sua Palavra em prática, menos somos guiados por ideias contrárias a ele e mais nossa vida se parece com aquilo que ele quer.