A renovação do Espírito Santo é a mudança que Deus faz em nós quando nos salva. Não é apenas começar a seguir regras melhores. É receber uma nova vida, que o Espírito Santo continua transformando.
Paulo explica isso em Tito 3:4-6. Ele diz que Deus nos salvou por misericórdia, não porque tivéssemos praticado boas obras suficientes. Ao falar do “lavar regenerador e renovador do Espírito Santo”, Paulo está mostrando que a salvação não é algo que conseguimos produzir por esforço próprio. É Deus quem nos dá vida por meio de Jesus Cristo, pela ação do Espírito.
“Regenerador” quer dizer que Deus nos dá um novo começo. Jesus chamou isso de nascer de novo (João 3:3-8). Antes, podíamos até tentar agir corretamente, mas não conseguíamos mudar por conta própria nossa relação com Deus. O Espírito nos dá vida em Cristo e começa a mudar nossa maneira de pensar, desejar e viver. É essa mudança que Paulo chama de renovação.
Ela não significa que a pessoa se torna perfeita de repente. O mesmo Espírito que lhe dá essa nova vida continua agindo nela. Com o tempo, ela aprende a reconhecer o pecado, a se afastar dele e a viver de um modo que agrade a Deus. Por isso, Paulo fala em deixar a antiga maneira de viver e ser renovado na mente e nas atitudes (Efésios 4:22-24). Gálatas 5:22-23 descreve qualidades que o Espírito produz nessa vida, como amor, paciência, bondade e domínio próprio.
Isso não quer dizer que nossas escolhas deixam de importar. Nós precisamos ouvir a Palavra de Deus, abandonar o pecado e praticar o bem. Mas fazemos isso contando com a ajuda do Espírito, não tentando conquistar a salvação por nossos méritos. Em Tito 3, a ordem é importante: Deus nos salva por misericórdia; então, essa nova vida passa a aparecer também em boas obras (Tito 3:5, 8).
Portanto, a renovação do Espírito Santo é Deus mudando a pessoa por dentro, a partir da salvação que ele lhe dá em Cristo. Essa mudança começa com o novo nascimento e continua ao longo da vida cristã.