Paulo não está falando de um lugar chamado “reino do Espírito”. Ele está falando de quem governa a vida de uma pessoa. Em Romanos 8:9, ele diz que os que pertencem a Cristo têm o Espírito de Deus vivendo neles. Por isso, já não estão sob o domínio da “carne”, mas do Espírito.
Nesse capítulo, “carne” não quer dizer simplesmente o corpo. Paulo usa a palavra pra falar da condição humana marcada pelo pecado: a pessoa, por si mesma, não consegue viver de um modo que agrade a Deus. É esse o contraste dos versículos 5 a 8. De um lado está a vida conduzida pelos desejos contrários a Deus; do outro, a vida que o Espírito Santo passa a transformar.
O ponto decisivo do versículo 9 é que o Espírito vive em quem pertence a Cristo. Paulo chega a dizer que, se alguém não tem o Espírito de Cristo, não pertence a ele. Portanto, viver no domínio do Espírito não é alcançar um nível especial de espiritualidade reservado a alguns cristãos. É a nova realidade de quem é de Jesus.
Isso não significa que o cristão nunca mais luta contra o pecado. O próprio Paulo, mais adiante, fala dessa luta e ensina os crentes a abandonar as práticas pecaminosas pelo poder do Espírito (Romanos 8:12-13). A diferença é que eles não enfrentam essa luta sozinhos, nem precisam conquistar a aceitação de Deus por esforço próprio.
O começo do capítulo ajuda a entender por quê: não há condenação para os que estão em Cristo Jesus (Romanos 8:1). Deus fez, por meio de seu Filho, o que a Lei não podia fazer por causa do pecado humano (Romanos 8:3-4). E o Espírito que agora vive nos cristãos os ajuda a viver de acordo com essa nova relação com Deus.
Assim, estar no domínio do Espírito é pertencer a Cristo, ter o Espírito Santo vivendo em si e, pela ação dele, aprender a viver de um jeito que agrada a Deus.