Deus estava dizendo que Israel seria um povo separado pra pertencer a ele e mostrar às outras nações quem ele é. As duas expressões falam dessa mesma missão por ângulos diferentes: como reino de sacerdotes, Israel deveria ajudar outros povos a conhecer o Senhor; como nação santa, deveria viver de um modo que mostrasse o caráter dele.
Deus disse isso quando os israelitas chegaram ao monte Sinai, depois de saírem do Egito. Essa ordem importa. Deus não estava oferecendo a libertação como prêmio pela obediência. Ele já os tinha libertado. Agora os chamava a viver como seu povo. Em Êxodo 19:4-6, Deus relembra o que havia feito por eles e, então, diz que, se guardassem sua aliança, seriam seu povo especial, um reino de sacerdotes e uma nação santa.
Na Bíblia, um sacerdote servia diante de Deus em favor de outras pessoas. Por isso, a expressão “reino de sacerdotes” mostra que Israel não foi escolhido só pra receber bênçãos. Deus havia prometido a Abraão que, por meio de sua descendência, abençoaria as famílias da terra (Gênesis 12:3). Ao conhecer o Senhor e viver segundo seus mandamentos, Israel poderia mostrar aos outros povos como é o Deus a quem servia.
Isso não significava que qualquer israelita poderia exercer as funções dos sacerdotes no santuário. Dentro de Israel, esse serviço foi confiado à família de Arão (Êxodo 28:1; Números 3:10). A nação inteira, porém, tinha uma responsabilidade diante dos outros povos. Esse é o sentido da expressão em Êxodo 19.
Ser uma “nação santa” também não significava que todos os israelitas já fossem pessoas sem pecado. *Santo* quer dizer separado pra Deus. Como povo dele, Israel não deveria simplesmente adotar os deuses e as práticas das nações ao redor. A maneira como tratavam a Deus e uns aos outros precisava combinar com essa relação. É por isso que, depois de Êxodo 19, Deus lhes dá mandamentos sobre adoração, justiça e vida em comunidade.
Havia, portanto, um compromisso real nessa aliança: Israel deveria obedecer. A própria Bíblia conta que a nação muitas vezes se afastou de Deus e quebrou a aliança (Jeremias 31:32). Isso não apaga o que Deus quis ensinar em Êxodo 19; mostra como era séria a responsabilidade de viver como povo dele.
No Novo Testamento, Pedro usa essas mesmas expressões ao falar dos que pertencem a Jesus: sacerdócio real, nação santa e povo de Deus. Ele também explica a finalidade desse chamado: anunciar o que Deus fez por eles (1 Pedro 2:9-10). Isso não quer dizer que todo cristão tenha a mesma função dos antigos sacerdotes de Israel. Quer dizer que, por meio de Cristo, os que creem podem se aproximar de Deus e têm a responsabilidade de torná-lo conhecido.
Então, a ideia de Êxodo 19:6 é simples e profunda: Deus queria que Israel fosse seu povo entre as nações, vivendo de um jeito que ajudasse outros a conhecer quem ele é.