O Reino de Deus é Deus governando como Rei. Quando Jesus anunciou que o Reino havia chegado, ele estava dizendo que Deus começava a cumprir, por meio dele, suas promessas de salvar as pessoas e pôr fim ao mal (Marcos 1:14-15).
Deus sempre teve autoridade sobre tudo o que criou. O Salmo 103:19 diz que seu domínio alcança todas as coisas. Mas isso não significa que tudo, hoje, esteja como Deus deseja. As pessoas ainda se rebelam contra ele, e o mundo ainda sofre com o pecado e a morte. É por isso que Jesus anunciou a chegada do Reino como uma boa notícia: o Rei estava agindo de um modo novo e decisivo.
Isso podia ser visto no que Jesus fazia. Ele ensinava as pessoas a viver de acordo com a vontade de Deus, acolhia pecadores, curava doentes e libertava pessoas oprimidas pelo mal. Seus milagres não eram apenas demonstrações de poder; eram sinais de que Deus estava agindo por meio dele (Lucas 11:20). Depois, Jesus morreu pelos pecadores e ressuscitou. Por isso, a boa notícia do Reino está ligada à própria pessoa de Jesus.
Como alguém entra nesse Reino? Jesus chamou as pessoas ao arrependimento e à fé (Marcos 1:15). Arrepender-se é deixar de insistir no próprio caminho e voltar-se pra Deus. Mas entrar no Reino não é algo que conseguimos só por esforço: Jesus disse que precisamos nascer de novo, por ação do Espírito de Deus (João 3:3-5). Quem pertence a Cristo recebe o perdão de Deus e começa a aprender a viver sob seu governo.
O Reino, porém, não é apenas uma mudança dentro do coração. Ele muda a maneira de tratar as pessoas e de viver. Paulo associa o Reino à justiça, à paz e à alegria no Espírito Santo (Romanos 14:17). A igreja é a comunidade chamada a viver assim, mas não é a totalidade do Reino: o Reino pertence a Deus, e seu alcance vai além de qualquer instituição humana.
Também há uma parte dessa promessa que ainda esperamos. Jesus já reina, mas o pecado, a injustiça e a morte ainda não desapareceram. A Bíblia ensina que Cristo voltará, vencerá definitivamente o mal e que Deus fará novas todas as coisas (1 Coríntios 15:24-26; Apocalipse 21:1-4). Cristãos têm entendimentos diferentes sobre os detalhes desse futuro, inclusive sobre o milênio mencionado em Apocalipse 20. O ponto central, porém, é claro: o que Deus começou por meio de Jesus será completado.
Então, de um jeito simples: o Reino de Deus chegou com Jesus e já transforma a vida de quem confia nele. E um dia seu governo será visto plenamente, quando Deus acabar com o mal e renovar sua criação.