Zedequias foi o último rei de Judá antes de Jerusalém ser destruída pelos babilônios. Ele governou por onze anos e recebeu avisos claros do profeta Jeremias sobre o que aconteceria com a cidade. Mesmo assim, não deu ouvidos à mensagem de Deus (2 Reis 24:18–25:7; 2 Crônicas 36:11-13).
Seu nome era Matanias. Ele era filho do rei Josias e chegou ao trono depois que os babilônios levaram seu sobrinho Joaquim para o exílio. Foi Nabucodonosor, rei da Babilônia, quem o colocou no lugar de Joaquim e mudou seu nome para Zedequias. Na prática, Zedequias governava Judá, mas devia obediência ao rei babilônio (2 Reis 24:15-17).
O problema mais grave de Zedequias não foi apenas político. A Bíblia diz que ele fez o que era mau aos olhos do Senhor e se recusou a se humilhar diante das mensagens de Jeremias (2 Crônicas 36:12-13). Quando Zedequias se rebelou contra a Babilônia, Nabucodonosor cercou Jerusalém. Durante aquele período, o rei procurou Jeremias, mas não aceitou a resposta que recebeu: a cidade cairia, e quem se rendesse aos babilônios poderia sobreviver (Jeremias 21:1-10).
Isso ajuda a entender a atitude de Zedequias. Ele chegou a conversar com Jeremias em particular e ouviu novamente o conselho de se render. Mas tinha medo de como seria tratado se fizesse isso (Jeremias 38:14-20). Ele queria uma saída para a crise, sem aceitar o caminho que Deus lhe mostrava.
Jerusalém acabou sendo tomada. Zedequias tentou fugir à noite, mas foi capturado. Os babilônios mataram seus filhos diante dele, cegaram-no e o levaram preso para a Babilônia. Depois, destruíram o templo e as muralhas da cidade (2 Reis 25:1-10).
A história de Zedequias é dolorosa porque ele não ficou sem aviso nem sem oportunidade de ouvir. Jeremias lhe disse a verdade, embora fosse uma verdade difícil. Zedequias, porém, continuou resistindo. Seu reinado terminou com a queda de Jerusalém e o exílio de muitos habitantes de Judá. Ainda assim, essa não foi a última palavra sobre o povo: Deus também prometeu, por meio de Jeremias, que os exilados voltariam à sua terra no tempo determinado por ele (Jeremias 29:10-14).