Onri foi um rei de Israel, o reino do norte, e pai do rei Acabe. Ele governou por doze anos, numa época de disputas pelo trono. A Bíblia conta como ele chegou ao poder e fundou Samaria, que se tornou a capital do reino. Mas, ao avaliar seu reinado, destaca sobretudo uma coisa: Onri continuou a levar Israel à idolatria (1 Reis 16:23-26).
Antes de se tornar rei, Onri era o comandante do exército. Naquele tempo, Israel passava por uma crise. Zinri, um oficial do rei Elá, matou o rei e tomou o trono. Quando os soldados souberam disso, proclamaram Onri rei e marcharam contra Tirza, a cidade onde Zinri estava. Cercado, Zinri incendiou o palácio e morreu ali. A disputa, porém, não acabou: parte do povo apoiava Onri, enquanto outra parte queria Tibni como rei. No fim, os seguidores de Onri venceram, Tibni morreu e Onri ficou com o trono (1 Reis 16:8-22).
Durante seu governo, Onri comprou o monte de Samaria e construiu ali uma cidade, que passou a ser a capital de Israel (1 Reis 16:24). Foi uma decisão importante pra história do reino: Samaria continuou sendo sua capital por muitos anos. Depois da morte de Onri, seu filho Acabe se tornou rei.
A avaliação espiritual que a Bíblia faz de Onri é severa. Segundo 1 Reis 16:25-26, ele fez o que era mau diante de Deus, mais do que os reis que vieram antes dele. Seguiu os pecados de Jeroboão, o primeiro rei do reino do norte, que havia estabelecido uma forma de adoração contrária ao que Deus ordenara e levado o povo a pecar. Acabe, filho de Onri, foi ainda mais longe nessa direção (1 Reis 16:30-33).
Então, Onri foi um rei capaz de conquistar o trono e estabelecer uma capital duradoura. Mas o ponto principal do relato bíblico é que seu poder e suas realizações não compensavam o fato de ele ter conduzido o povo pra longe de Deus.