Josafá foi um rei de Judá, o reino do sul, numa época em que o povo de Israel estava dividido em dois reinos. Ele era filho do rei Asa e governou durante 25 anos. A Bíblia o apresenta como um rei que buscou a Deus e procurou ensinar o povo a fazer o mesmo. Mas também conta decisões dele que tiveram consequências sérias (1 Reis 22:41-43; 2 Crônicas 17–20).
Logo no começo do reinado, Josafá fortaleceu as cidades de Judá e enviou homens pra ensinar a Lei de Deus pelo país. Ele não queria apenas que o povo tivesse segurança; queria que conhecesse os mandamentos do Senhor. Mais tarde, nomeou juízes e os orientou a julgar com justiça, lembrando que prestariam contas a Deus (2 Crônicas 17:7-9; 19:4-11).
Uma das histórias mais conhecidas sobre Josafá aconteceu quando povos vizinhos se reuniram pra atacar Judá. Ele ficou com medo, mas, em vez de confiar somente no seu exército, buscou a Deus e convocou o povo a jejuar. Em sua oração, reconheceu que Judá não tinha forças pra enfrentar aquela multidão e pediu ajuda ao Senhor. Deus respondeu por meio de Jaaziel, dizendo que o povo não precisaria lutar naquela batalha. Quando os homens de Judá saíram louvando a Deus, os inimigos acabaram lutando entre si, e Judá foi poupado (2 Crônicas 20:1-24). Esse episódio mostra a confiança de Josafá em Deus num momento em que ele não sabia o que fazer.
Mas Josafá também fez alianças imprudentes com governantes do reino de Israel. Uma delas foi com Acabe, que praticava o mal diante de Deus. Acabe convidou Josafá pra uma guerra. Josafá pediu que consultassem o Senhor e ouviu o profeta Micaías anunciar um resultado desastroso. Mesmo assim, foi à batalha. Acabe morreu, Josafá escapou e, ao voltar, recebeu uma repreensão por ter ajudado aquele rei (1 Reis 22:1-38; 2 Crônicas 19:1-3). Mais tarde, uma parceria de Josafá com Acazias, filho de Acabe, pra construir navios também terminou em perda (2 Crônicas 20:35-37).
A Bíblia, portanto, não apresenta Josafá como um homem perfeito. Ela elogia sua busca por Deus, mas não esconde seus erros. Também registra que, apesar de seus esforços, o povo não havia se firmado de coração no caminho do Senhor (2 Crônicas 20:33). E seu filho Jeorão, que reinou depois dele, praticou o mal (2 Crônicas 21:4-6).
Josafá é lembrado como um rei que procurou conduzir Judá a Deus e confiou nele numa grande crise. Sua história também mostra que buscar a orientação do Senhor exige mais do que perguntar o que ele quer: é preciso dar ouvidos à resposta, mesmo quando ela contraria os nossos planos.