Joaquim foi um dos últimos reis de Judá, pouco antes de Jerusalém ser destruída pelos babilônios. Seu reinado durou cerca de três meses. Depois, ele se rendeu ao rei da Babilônia e foi levado prisioneiro. A Bíblia também o chama de Jeconias e Conias. Apesar dos nomes parecidos, ele não deve ser confundido com Jeoaquim, que era seu pai.
Joaquim assumiu o trono em Jerusalém após a morte de Jeoaquim. Segundo 2 Reis 24:8-9, tinha dezoito anos e fez o que era mau aos olhos do Senhor. Naquela época, Judá já estava sob forte pressão da Babilônia. Pouco depois de Joaquim se tornar rei, as tropas de Nabucodonosor cercaram Jerusalém. Joaquim saiu da cidade e se entregou aos babilônios, junto com sua mãe, seus oficiais e outras pessoas da corte (2 Reis 24:10-12).
Nabucodonosor levou Joaquim para a Babilônia e tirou de Jerusalém muitos dos seus habitantes, além de objetos valiosos do templo e do palácio. No lugar dele, pôs no trono Zedequias, tio de Joaquim (2 Reis 24:13-17). Anos mais tarde, durante o governo de Zedequias, os babilônios voltaram, destruíram Jerusalém e queimaram o templo (2 Reis 25:1-10).
O profeta Jeremias havia anunciado que Joaquim perderia o trono e seria levado para longe de Judá. Também disse que nenhum dos seus descendentes voltaria a reinar ali no trono de Davi (Jeremias 22:24-30). Isso não quer dizer que Joaquim nunca teve filhos: 1 Crônicas 3:17 menciona seus descendentes. O sentido da mensagem é que sua família não recuperaria o governo de Judá.
Joaquim passou muitos anos no exílio. No trigésimo sétimo ano desde que havia sido levado para a Babilônia, um novo rei babilônio, Evil-Merodaque, o tirou da prisão. Joaquim passou a receber alimento e sustento do rei e a ocupar um lugar de honra entre os reis que estavam na Babilônia (2 Reis 25:27-30). A Bíblia não explica por que Evil-Merodaque fez isso nem conta muito sobre os anos que Joaquim passou preso.
Então, quando você encontrar o nome de Joaquim na Bíblia, lembre-se do rei de Judá que governou por pouquíssimo tempo e foi levado para a Babilônia. Sua história ajuda a acompanhar o que aconteceu com a família real antes da destruição de Jerusalém: o exílio veio como Jeremias havia anunciado, mas Joaquim ainda viveu para receber um tratamento melhor no fim de seus anos na Babilônia.