Elá foi o quarto rei de Israel depois que o reino se dividiu em dois. Ele governou o reino do norte por cerca de dois anos, a partir da cidade de Tirza. Seu reinado terminou quando Zinri, um dos seus oficiais militares, o assassinou e tomou o trono. A história está em 1 Reis 16:6-14.
Pra entender por que a Bíblia dá tanta importância a esse reinado curto, é preciso conhecer o pai de Elá, o rei Baasa. Deus havia enviado o profeta Jeú para anunciar que a família de Baasa perderia o trono. Baasa tinha levado Israel a continuar pecando por meio da adoração de ídolos, como outros reis antes dele haviam feito (1 Reis 16:1-4). Elá herdou o reino, mas também continuou nesse caminho de pecado (1 Reis 16:13).
Enquanto Elá estava na casa de Arza, responsável pelo palácio, bebendo até ficar embriagado, Zinri entrou e o matou. Depois de assumir o poder, Zinri matou os demais membros da família de Baasa. Assim se cumpriu o julgamento que Deus havia anunciado por meio do profeta (1 Reis 16:9-12).
Isso não quer dizer que a Bíblia aprove o assassinato cometido por Zinri. O relato mostra que Deus havia anunciado o fim daquela família por causa dos seus pecados; Zinri continua responsável pelo que fez. E a troca de rei não resolveu o problema de Israel: Zinri também praticou o mal e levou o povo a pecar (1 Reis 16:19).
Em resumo, Elá foi um rei de Israel que governou por pouco tempo e seguiu o caminho errado do pai. Sua morte marcou o fim da família de Baasa no trono, exatamente como Deus havia anunciado.