Quando Jesus fala em “choro e ranger de dentes”, ele está descrevendo a angústia de quem enfrenta o julgamento de Deus e fica de fora do seu reino. Não é uma explicação sobre o que a pessoa fará com os dentes. É uma maneira forte de mostrar como esse destino é terrível.
A expressão junta duas reações que podemos entender. O choro mostra sofrimento e lamento. Já ranger os dentes pode expressar dor, mas também raiva. Em Atos 7:54, por exemplo, os homens que ouviam Estêvão rangiam os dentes contra ele porque estavam furiosos. Algo parecido aparece no Salmo 37:12, quando os ímpios rangem os dentes contra os justos. Por isso, não precisamos reduzir a expressão usada por Jesus a um único sentimento, como dor ou arrependimento. Ela comunica uma reação de profunda aflição diante do julgamento.
Em Mateus 8:11-12, Jesus fala de pessoas vindas de muitos lugares para participar do banquete do reino de Deus, enquanto outras são deixadas de fora, onde há choro e ranger de dentes. O contraste é o ponto principal: estar com Deus no seu reino ou ficar de fora. Jesus repete a expressão em outras ocasiões, como na explicação da parábola do joio (Mateus 13:40-42) e na parábola dos talentos (Mateus 25:24-30). Em cada caso, ele adverte que o julgamento é real e não deve ser tratado com indiferença.
Essas passagens usam imagens diferentes, como trevas e fornalha, para falar do destino dos julgados. Elas deixam clara a gravidade desse destino, mas não foram dadas para explicar todos os detalhes de como será a experiência de cada pessoa. Entre cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia, há diferenças sobre como entender a duração e a natureza da punição final. Isso não muda o alerta que Jesus faz nessas palavras.
E o alerta não vem sozinho. Jesus anunciou o reino de Deus e chamou as pessoas a confiar nele. Paulo explica que todos pecaram, mas que Deus oferece vida eterna por meio de Jesus Cristo (Romanos 3:23; 6:23). Assim, a expressão “choro e ranger de dentes” não serve para despertar curiosidade sobre o sofrimento. Ela nos ajuda a entender por que o chamado de Jesus para voltar-se a Deus é tão importante.