Segundo a Bíblia, vão para o céu aqueles que recebem, pela fé, o perdão que Deus oferece por meio de Jesus Cristo. Não é uma recompensa reservada a quem nunca errou, nem algo que a pessoa consegue por ter feito mais coisas boas do que ruins. É um presente de Deus pra quem reconhece que precisa de Jesus e confia nele (João 3:16; Efésios 2:8-9).
Isso pode causar estranheza, porque conhecemos pessoas bondosas e é natural desejar que estejam com Deus. A Bíblia, porém, diz que nenhum de nós viveu sem pecado (Romanos 3:23). Fazer o bem importa, mas não apaga o mal que fizemos. Por isso, a pergunta decisiva não é se somos melhores do que outras pessoas, e sim como podemos ser perdoados e aceitos por Deus.
A resposta está em Jesus. Ele viveu sem pecado, morreu por pecadores e ressuscitou (Hebreus 4:15; 1 Pedro 3:18; 1 Coríntios 15:3-4). Por causa dele, Deus pode perdoar quem se volta pra Jesus e confia nele. É isso que a Bíblia chama de salvação pela graça: não compramos o perdão com boas ações; nós o recebemos de Deus.
Confiar em Jesus também não significa apenas acreditar que ele existiu. Significa reconhecer o próprio pecado, buscar o perdão de Deus e querer seguir a Cristo. Essa mudança de direção é chamada de arrependimento. Ela não torna ninguém perfeito de uma hora pra outra, mas mostra que a fé não ficou só nas palavras (Atos 3:19; Tiago 2:17).
Portanto, ninguém vai para o céu por merecimento próprio. Vão aqueles que pertencem a Cristo, mesmo tendo sido pecadores como qualquer outra pessoa. E a esperança que ele oferece é ainda maior do que simplesmente “ir para um lugar melhor”: é viver com Deus para sempre. A Bíblia também fala de uma ressurreição e de uma nova criação, onde a morte e o sofrimento terão fim (João 11:25-26; Apocalipse 21:1-4).