Dietrich Bonhoeffer foi um pastor e teólogo alemão que se opôs ao nazismo e foi executado em 1945, aos 39 anos. Ele é lembrado não só pelo que escreveu sobre seguir Jesus, mas também pelas decisões difíceis que tomou quando o governo de Hitler passou a exigir obediência até mesmo das igrejas.
Bonhoeffer nasceu em 1906. Quando Hitler chegou ao poder, parte das igrejas protestantes alemãs aceitou a influência nazista e procurou adaptar a vida da igreja às ideias do regime. Bonhoeffer se juntou a outros cristãos na Igreja Confessante, um movimento que rejeitava esse controle. Para ele, a igreja devia obediência a Cristo, não a um governante que pretendia determinar o que ela deveria crer e ensinar.
Essa posição teve consequências práticas. Bonhoeffer ajudou a preparar pastores em seminários ligados à Igreja Confessante, mesmo depois que o governo passou a restringir esse trabalho. Também se envolveu em esforços para ajudar judeus perseguidos. Em 1939, estava nos Estados Unidos e poderia ter permanecido lá em segurança. Decidiu, porém, voltar à Alemanha, por entender que precisava enfrentar aquela situação junto com os cristãos de seu país.
Seu livro mais conhecido, *O Preço do Discipulado*, ajuda a entender uma preocupação central de seu ensino. Bonhoeffer criticava o que chamava de “graça barata”: falar do perdão de Deus como se fosse possível recebê-lo e continuar vivendo sem arrependimento nem compromisso com Jesus. Ele não estava dizendo que alguém conquista a salvação por fazer boas obras. A Bíblia ensina que somos justificados pela fé, não pelas obras da lei (Romanos 3:28). O ponto dele era outro: a fé em Cristo não deve ser tratada como uma palavra vazia. Jesus chamou seus discípulos a segui-lo mesmo quando isso custasse muito (Lucas 9:23), e Tiago ensina que uma fé sem ações está morta (Tiago 2:17).
Bonhoeffer também se ligou a pessoas da resistência alemã que buscavam derrubar Hitler. Sua relação com esse grupo e com as tentativas de matar o ditador é uma das partes mais difíceis de sua história. Não é preciso apresentar essa escolha como simples, nem concordar com ela, para entender o dilema que ele enfrentava: como agir diante de um governo que perseguia judeus e causava tantas mortes? Bonhoeffer foi preso em 1943. Depois da descoberta de documentos que o ligavam à resistência, foi enforcado em 9 de abril de 1945, poucas semanas antes da rendição da Alemanha.
Durante a prisão, continuou escrevendo cartas e refletindo sobre a fé; esses textos foram publicados depois de sua morte. A história de Bonhoeffer não nos obriga a considerar certas todas as suas ideias ou decisões. Ela nos convida a levar a sério a pergunta que marcou sua vida: o que significa seguir Jesus quando obedecer a ele deixa de ser fácil ou seguro?