A Bíblia não diz quem escreveu o livro de Rute. Uma antiga tradição judaica atribui o livro ao profeta Samuel, mas isso não é confirmado pelo próprio texto. Por isso, Samuel é uma possibilidade, não uma resposta certa.
A história começa no tempo em que Israel era governado pelos juízes, antes de ter reis (Rute 1:1). Isso nos diz quando os acontecimentos se passaram, mas não quem os colocou por escrito. O livro termina com a família de Rute chegando até Davi, que mais tarde seria rei de Israel (Rute 4:17-22). Assim, quem escreveu já conhecia a importância daquela família na história do povo.
Samuel viveu nessa época de passagem entre os juízes e os reis, o que ajuda a entender por que seu nome foi ligado ao livro. Ele também conheceu Davi e o ungiu por ordem de Deus (1 Samuel 16:1-13). Mas o livro de Rute não traz o nome de Samuel como autor, e nenhum outro texto bíblico afirma que ele o escreveu. A menção a Davi no final também não resolve a questão: ela não nos permite dizer com segurança se Rute foi escrito antes ou depois de Davi se tornar rei.
Há outras sugestões sobre a autoria e a época em que o livro foi escrito, mas faltam provas suficientes pra identificar uma pessoa ou uma data exata. O mais honesto, então, é dizer: o autor humano de Rute é desconhecido.
Isso não diminui o que o livro ensina. Rute era moabita, ou seja, não fazia parte do povo de Israel por nascimento. Mesmo assim, ela escolheu acompanhar Noemi e servir ao Deus de Israel (Rute 1:16-17). Mais tarde, ela entrou na família da qual viria Davi. O Evangelho de Mateus também a inclui entre os antepassados de Jesus (Mateus 1:5-6). Não sabemos quem escreveu sua história, mas sabemos por que vale a pena conhecê-la.