O livro recebe esse nome porque reúne as mensagens do profeta Amós. Logo no começo, ele é identificado como um homem de Tecoa, uma cidade de Judá, que anunciou o que Deus lhe mostrou a respeito de Israel (Amós 1:1). Mais adiante, o próprio Amós conta que trabalhava com rebanhos e com sicômoros antes de Deus chamá-lo pra profetizar (Amós 7:14-15).
Naquela época, Judá e Israel eram dois reinos separados. Amós morava em Judá, ao sul, mas foi enviado pra falar principalmente ao povo de Israel, ao norte. Isso aconteceu durante os reinados de Uzias, em Judá, e Jeroboão II, em Israel (Amós 1:1).
Por que sua mensagem era tão dura? Israel vivia um período de prosperidade, mas muita gente pobre era tratada com injustiça. Amós denunciou essa situação e avisou que o povo não podia esperar a aprovação de Deus enquanto continuasse praticando o mal (Amós 2:6-7; 5:11-12, 21-24). Seu trabalho anterior não era a razão da autoridade da mensagem: ele falava porque Deus o havia chamado.
Então, a resposta mais direta é: Amós é o profeta a quem o livro é atribuído e de quem vêm as mensagens nele registradas. A Bíblia não explica em detalhes como essas mensagens foram reunidas na forma final do livro. Por isso, não dá pra afirmar com certeza se Amós escreveu pessoalmente cada linha ou se outras pessoas ajudaram a registrar e organizar suas palavras.