A segunda carta aos tessalonicenses se apresenta como uma carta de Paulo, enviada junto com Silas e Timóteo. Os três aparecem na saudação (2 Tessalonicenses 1:1), mas, no fim da carta, Paulo diz que escreveu a saudação final de próprio punho, como sinal de que a mensagem vinha dele (2 Tessalonicenses 3:17). Por isso, a carta é tradicionalmente atribuída a Paulo, com Silas e Timóteo associados a ele no envio.
Os destinatários eram cristãos da cidade de Tessalônica, onde Paulo havia anunciado o evangelho durante uma de suas viagens (Atos 17:1-9). A carta os encoraja em meio às dificuldades e trata de uma preocupação que estava causando confusão: eles tinham ouvido que o “dia do Senhor” já havia chegado. Paulo pede que não se deixem alarmar por essa notícia, mesmo que ela parecesse vir de uma carta atribuída a ele (2 Tessalonicenses 2:1-3). Isso ajuda a entender por que sua saudação escrita à mão era importante.
Há estudiosos que questionam se Paulo escreveu a carta, principalmente por causa de diferenças que percebem entre ela e 1 Tessalonicenses ao falar dos acontecimentos futuros. Outros entendem que as duas cartas tratam de preocupações diferentes, sem se contradizer. A resposta mais direta à pergunta é: segundo a própria carta e a tradição cristã, Paulo escreveu 2 Tessalonicenses, com Silas e Timóteo mencionados ao seu lado.