A carta se apresenta como escrita pelo apóstolo Pedro. Logo no começo, o autor se identifica como Simão Pedro, servo e apóstolo de Jesus Cristo (2 Pedro 1:1). Mais adiante, ele diz que estava com Jesus no monte quando ouviu a voz de Deus durante a transfiguração — acontecimento do qual Pedro participou (2 Pedro 1:16-18; Mateus 17:1-8). Ele também fala da proximidade de sua morte e lembra o que Jesus lhe havia dito sobre ela (2 Pedro 1:14-15; João 21:18-19).
Esses detalhes explicam por que a carta é tradicionalmente atribuída a Pedro. Mas existe uma dúvida histórica que vale mencionar: alguns estudiosos entendem que ela foi escrita mais tarde por outra pessoa usando o nome dele. Entre os motivos apontados estão diferenças de estilo em relação a 1 Pedro e as dúvidas que alguns cristãos antigos tiveram antes de aceitar a carta. Por isso, seria exagero dizer que a autoria nunca foi questionada.
Também não dá pra tratar essas dúvidas como prova de que Pedro não a escreveu. Uma diferença de estilo, por exemplo, pode ter mais de uma explicação. E a própria carta afirma ser de Pedro e traz lembranças ligadas à vida dele. A resposta mais direta, portanto, é que 2 Pedro se apresenta como uma carta do apóstolo Pedro; sua autoria foi discutida, mas a atribuição tradicional continua sendo a Pedro.
O objetivo da carta ajuda a entender por que ela foi escrita. Pedro alerta os cristãos contra falsos mestres e contra pessoas que zombavam da promessa da volta de Jesus (2 Pedro 2:1-3; 3:3-4). Ele explica que a demora não significa que Deus tenha esquecido sua promessa. Enquanto esperam, os cristãos devem continuar firmes na fé e viver de um modo que agrade a Deus (2 Pedro 3:8-9, 11-18).