O apóstolo Paulo escreveu 1 Coríntios. A própria carta começa com o nome dele e menciona também Sóstenes, chamado de irmão (1 Coríntios 1:1). Sóstenes aparece na saudação, mas a carta não explica se ele ajudou a escrevê-la ou se estava com Paulo quando ela foi enviada. Por isso, Paulo é reconhecido como o autor.
Paulo conhecia bem os cristãos de Corinto. Ele havia anunciado o evangelho naquela cidade e ajudado a formar a igreja (Atos 18:1-11; 1 Coríntios 4:15). Depois de partir, soube que havia divisões entre eles e recebeu perguntas sobre outros assuntos (1 Coríntios 1:11; 7:1). Então escreveu pra orientar a igreja em problemas concretos, como brigas, imoralidade sexual, a maneira de se reunir pra adorar a Deus e dúvidas sobre a ressurreição.
Um detalhe interessante: embora a carta se chame *1 Coríntios*, ela não foi necessariamente a primeira que Paulo enviou àquela igreja. Em 1 Coríntios 5:9, ele menciona uma carta anterior que não faz parte do Novo Testamento. O nome *1 Coríntios* distingue esta carta da outra carta aos coríntios que foi preservada na Bíblia.