Gandhi foi um dos principais líderes da luta pela independência da Índia. Seu nome completo era Mohandas Karamchand Gandhi. Ele nasceu em 1869, estudou direito em Londres e ganhou destaque ao enfrentar a discriminação contra indianos na África do Sul. Depois, voltou à Índia, que era governada pelo Império Britânico, e passou a organizar a resistência ao domínio estrangeiro.
O que tornou Gandhi conhecido no mundo todo foi sua defesa da resistência sem violência. Em vez de incentivar ataques armados, ele convocava as pessoas a protestar, desobedecer a leis injustas e aceitar as consequências dessa desobediência. Um exemplo foi a Marcha do Sal, em 1930: Gandhi e seus companheiros desafiaram as regras britânicas que controlavam a produção e a venda de sal. Ele chamou essa forma de resistência de *satyagraha*, expressão ligada à ideia de permanecer firme na verdade.
A Índia conquistou a independência em 1947, depois de décadas de luta da qual Gandhi foi uma figura central. Isso não significa que ele tenha conseguido tudo o que desejava. A independência veio junto com a divisão do território entre Índia e Paquistão e com muita violência entre comunidades religiosas. Gandhi se opôs a essa violência. Em janeiro de 1948, foi assassinado por Nathuram Godse, um extremista hindu.
Gandhi era hindu, mas também admirava ensinamentos de Jesus, especialmente os relacionados ao amor e à recusa de revidar o mal com o mal. Essa admiração, porém, não significa que ele tenha adotado a fé cristã. Também é importante não confundir a influência de Jesus sobre Gandhi com a mensagem central do evangelho. Na Bíblia, Jesus não é apenas um mestre de conduta moral: sua morte e ressurreição são o fundamento da salvação oferecida por Deus (1 Coríntios 15:3-4; Efésios 2:8-9).
Por isso, é possível reconhecer a coragem de Gandhi e o valor de sua luta contra a injustiça sem tratar todas as suas ideias e atitudes como exemplos a seguir. Ele foi um líder humano, com grande influência e também com limitações e decisões controversas. Seu lugar na história está, sobretudo, na maneira como mobilizou milhões de pessoas contra o domínio britânico sem fazer da violência o método de sua luta.