O “maligno” pode se referir a Satanás. Mas há um detalhe importante: na língua em que Mateus escreveu, a expressão também pode ser entendida como “o mal”. Por isso, algumas traduções apresentam o pedido de Jesus como “livra-nos do maligno”, e outras, como “livra-nos do mal”.
As duas formas fazem sentido no contexto. Jesus está ensinando seus discípulos a pedir que Deus não os deixe ceder à tentação e os proteja daquilo que os afasta dele. Isso inclui o mal que enfrentamos e também a ação de Satanás, que a Bíblia apresenta como adversário dos que seguem a Deus (1 Pedro 5:8).
Há uma boa razão pra entender “maligno” como uma referência a Satanás: o próprio Jesus usa essa palavra pra falar dele ao explicar a parábola do semeador (Mateus 13:19). Além disso, Mateus já havia contado como o diabo tentou Jesus (Mateus 4:1-11). Ainda assim, Mateus 6:13 não diz expressamente “Satanás”; por isso, não precisamos tratar essa leitura como a única possível.
Esse pedido também não significa que toda tentação venha diretamente do diabo. Tiago explica que nossos próprios desejos podem nos levar ao pecado e deixa claro que Deus não tenta ninguém a fazer o mal (Tiago 1:13-14). Ao orar como Jesus ensinou, reconhecemos que precisamos da ajuda de Deus pra resistir à tentação, seja qual for sua origem.
Então, a resposta mais cuidadosa é esta: o “maligno” pode ser Satanás, mas a expressão também pode significar “o mal” de modo mais amplo. Em qualquer dos casos, o sentido da oração é claro: Jesus nos ensina a pedir a proteção de Deus, em vez de confiar apenas na nossa própria força.